Le premier SUV électrique de Bentley fait ses débuts à Londres à 280 000 dollars
Bentley a dévoilé son premier véhicule entièrement électrique, un grand SUV de luxe appelé Toukar, lors d’une première mondiale à Londres. La marque britannique basée à Crewe a simultanément annoncé un prix de vente conseillé pour la Chine à partir de 1,988 million de yuans, soit environ 280 000 dollars américains, les précommandes étant désormais ouvertes. C’est le signal le plus concret à ce jour que même les marques d’ultra-luxe les plus traditionnelles s’engagent en faveur de l’énergie batterie.
Le Toukar s’insère comme la quatrième ligne de modèles de Bentley, rejoignant le grand tourisme Continental, la berline Flying Spur et le SUV Bentayga. En Chine, les acheteurs se verront proposer une version de base plus deux variantes S plus sportives. La voiture introduit un nouveau langage de design pour la marque, et l’entreprise la positionne dans le segment des SUV de luxe de taille moyenne à grande — la même arène bondée où les rivaux électriques d’Europe, des États-Unis et de Chine se disputent désormais âprement les acheteurs fortunés.
Ce prix compte. À un peu moins de deux millions de yuans, le Toukar se situe au-dessus de la plupart des SUV électriques haut de gamme fabriqués localement, mais en dessous du territoire raréfié des hypercars à production ultra-limitée. Pour Bentley, la Chine est depuis longtemps l’un de ses marchés les plus importants, et y lancer un VE est un pari que les riches acheteurs chinois accepteront une Bentley silencieuse et rechargeable à la place des tonitruants moteurs douze cylindres sur lesquels la marque a bâti sa réputation.
Le dévoilement est intervenu lors d’une semaine chargée pour le pipeline de nouveaux modèles chinois. La branche technologique automobile de Huawei a vu deux modèles partenaires arriver sur le marché la même semaine : la première voiture de série sous son insigne Qiankun Yijing, appelée X9, et le premier SUV de sa ligne Qijing, le GX7. Hongqi, la marque de luxe chinoise de longue date, a également ouvert les précommandes pour son premier modèle tout-terrain de luxe. Pris ensemble, la semaine a montré à quelle vitesse le segment haut de gamme est remodelé par l’électrification et le logiciel.
Pour les lecteurs mondiaux, le contexte plus large est que la Chine est désormais le plus grand marché mondial des véhicules électriques, et ses acheteurs sont devenus exceptionnellement exigeants en matière d’autonomie, de vitesse de charge et de technologie embarquée. Cela a poussé les marques de luxe étrangères à accélérer leurs propres plans électriques plutôt qu’à traiter la Chine comme un marché de suivi. La décision de Bentley de révéler le Toukar mondialement tout en annonçant le prix chinois le même jour reflète cette réalité.
Le Toukar soulève également une question avec laquelle toute l’industrie du luxe se débat : que signifie l’exclusivité lorsque le groupe motopropulseur est un produit de base ? Les moteurs électriques sont plus silencieux, plus simples et plus largement disponibles que les moteurs fabriqués à la main, de sorte que des marques comme Bentley doivent s’appuyer davantage sur l’artisanat, les matériaux, la personnalisation et le service pour justifier un prix à six chiffres. Bentley a historiquement excellé précisément dans ce domaine, offrant une personnalisation presque infinie via sa division Mulliner.
Les détails de charge et d’autonomie, ainsi que les spécifications complètes, devraient être publiés à l’approche du début des livraisons. Bentley n’a pas divulgué de date de lancement pour les clients chinois, et il reste à voir comment la voiture sera accueillie sur un marché où les marques locales offrent une taille et des performances comparables pour une fraction du prix. Néanmoins, l’arrivée du Toukar marque un jalon : l’un des plus anciens constructeurs automobiles de luxe au monde a désormais planté fermement son drapeau dans l’ère électrique.