Mobil Cepat China dan Krisis Kepercayaan di Luar Negeri

Dua peristiwa pada awal Oktober terjadi hampir bersamaan, dan pengamat mobil luar negeri memperhatikannya. Di Hefei, di provinsi Anhui, China timur, penguji menguji tiga unit Zhunjie V800 — sedan mewah yang dikembangkan bersama oleh raksasa telekomunikasi Huawei dan produsen mobil JAC — melalui pengereman darurat berulang kali. Video yang diterbitkan oleh platform ulasan mobil Dongchedi menunjukkan braket pedal rem patah di ketiga mobil, ketiga kalinya.

Ribuan kilometer jauhnya, di Johor Bahru, Malaysia, sebuah Chery OMODA 5 tahun 2023 dilaporkan sedang dikemudikan normal ketika lengan trailing poros belakangnya terlepas. Seluruh poros belakang, termasuk kedua roda, terpisah dari bodi dan mobil berhenti di tengah jalan. Komentator otomotif berbahasa Inggris mulai memasangkan kedua klip tersebut dalam postingan yang sama, dan perbandingan itu menyebar cepat di platform sosial.

Pemasangan itulah yang menyakitkan. Yang satu adalah model unggulan yang dimaksudkan untuk membangun merek China di tingkat mewah satu juta yuan; yang lain adalah SUV pasar massal yang dijual di pasar ekspor di mana mobil China masih membangun reputasinya. Bersama-sama, keduanya memicu kecurigaan yang telah tumbuh diam-diam selama dua tahun: bahwa beberapa model China sampai ke pelanggan lebih cepat daripada yang dapat ditopang oleh validasi tekniknya.

Zhunjie merespons pada malam 8 Oktober, mengatakan sistem pengeremannya telah dikembangkan dan diverifikasi di atas standar yang relevan, bahwa tidak ada kegagalan serupa yang muncul dalam penggunaan pelanggan nyata, dan bahwa pihaknya akan menyelidiki. Itu adalah langkah pertama yang wajar. Pertanyaan yang lebih sulit, seperti yang dicatat para komentator industri, adalah apa yang dilakukan merek premium muda selanjutnya — seberapa cepat ia menerbitkan temuan, seberapa terbuka ia memperlakukan pemilik, dan apakah ia mengundang pengawasan luar daripada menunggunya.

Chery pernah menghadapi ini sebelumnya. Perusahaan baru-baru ini menarik kembali 8.878 SUV OMODA 5 karena cacat roda belakang, langkah yang umumnya dibaca regulator dan pembeli sebagai bertanggung jawab, bukan merusak. Penarikan kembali adalah hal normal di industri global; kegagalan diam-diam bukan.

Taruhannya jauh melampaui dua model. Produsen mobil China telah menghabiskan bertahun-tahun mengubah skeptisisme menjadi penjualan di Asia Tenggara, Amerika Latin, Timur Tengah, dan Eropa, dan mereka melakukannya terutama berdasarkan nilai, fitur, dan kecepatan pengembangan. Kecepatan adalah keunggulan sekaligus eksposur. Siklus pengembangan yang dipadatkan menjadi dua tahun dapat menghasilkan mobil yang kompetitif, tetapi juga menyisakan lebih sedikit ruang untuk pengujian daya tahan yang tidak glamor yang membangun kepercayaan selama puluhan tahun.

Yang sebenarnya diinginkan pembeli luar negeri bukanlah kesempurnaan. Setiap merek memiliki penarikan kembali, dan produsen Jerman, Jepang, dan Amerika semuanya selamat dari penarikan spektakuler. Yang mereka inginkan adalah pola jawaban transparan, perbaikan cepat, dan akuntabilitas yang jelas ketika sesuatu yang salah terjadi. Pola itu, bukan uji tabrak tunggal mana pun, yang menentukan apakah pendatang baru diperlakukan sebagai pembuat mobil serius atau sebagai taruhan.

Mobil China bukan lagi hal baru di luar negeri; di beberapa pasar mereka menjadi pilihan arus utama. Fase berikutnya dari ekspansi itu akan dinilai kurang dari daftar harga dan lebih dari bagaimana industri menangani minggu-minggu buruknya. Dua komponen rusak pada bulan Oktober tidak akan menenggelamkan ledakan ekspor. Bagaimana perusahaan menjelaskannya mungkin akan membentuk seberapa cepat ledakan itu matang.