Seorang Pembaca Tiongkok Membangun Age of Empires Versinya Sendiri di Sebuah Postingan Forum
Seorang pria yang tumbuh besar memainkan Age of Empires telah melakukan sesuatu yang hanya dibicarakan banyak gamer nostalgia: ia membangun versinya sendiri. Dalam postingan di forum Tiongkok Hupu, ia menjelaskan bahwa ia telah menjadi penggemar sejak kecil, ketika ayahnya pertama kali memperlihatkannya game itu. Bertahun-tahun kemudian ia jauh lebih jarang bermain di komputer, dan tidak ada yang benar-benar mirip di ponsel, jadi ia memutuskan untuk membuatnya sendiri.
Hasilnya adalah penghormatan yang sengaja dibatasi. Ia menyebutnya edisi yang dipangkas dengan hanya mode regicide, varian di mana setiap pemain memulai dengan seorang raja yang harus dilindungi. Ia membangunnya dengan alat AI, mengumpulkan seni dan aset lain dari materi yang ia temukan tersedia online, lalu menghabiskan waktu lama men-debug-nya secara manual. File itu harus tetap kecil karena batas unggahan forum, yang membentuk seberapa banyak dari versi asli yang bisa ia sertakan.
Ia mempostingnya sebagai hadiah, bukan produk. Tidak ada halaman toko dan tidak ada harga. Ia mengundang pengguna lain untuk melaporkan bug, menyarankan perubahan, dan memberitahunya pendapat mereka. Jika orang menyukainya, tulisnya, mungkin pengelola forum bisa membantu menghosting versi yang lebih besar nanti, yang bahkan bisa menambahkan pertandingan pemain versus pemain.
Postingan itu adalah bagian dari tradisi panjang di forum online Tiongkok, tempat para anggota berbagi alat buatan sendiri, mod, terjemahan, dan game kecil satu sama lain. Yang baru adalah betapa cepatnya seorang penghobi tunggal kini bisa bergerak dari ide ke prototipe yang berfungsi. Pengodean berbantuan AI telah menurunkan hambatan cukup jauh sehingga seseorang dengan nostalgia, kesabaran, dan laptop bisa menghasilkan sesuatu yang bisa dimainkan di waktu luangnya, tanpa studio, anggaran, atau tim.
Age of Empires sendiri adalah tonggak sejarah dalam game strategi, pertama dirilis pada akhir 1990-an dan masih dicintai karena perpaduan sejarah, manajemen sumber daya, dan kompetisi yang perlahan memanas. Basis penggemarnya di Tiongkok kini sudah cukup tua untuk memiliki anak sendiri, yang menjadi salah satu alasan postingan itu resonan. Penulisnya membingkai proyek itu sebagai cara mewariskan kenangan masa kecil, bukan sekadar mengisi celah di toko aplikasi.
Reaksi di utas itu hangat dan praktis. Pembaca bertanya tentang keseimbangan, kontrol, dan apakah unit raja bisa dibuat lebih kuat. Yang lain berbagi kenangan mereka sendiri bermain versi asli dengan orang tua atau sepupu, dan beberapa menawarkan diri untuk membantu menguji. Untuk forum yang sebagian besar berjalan dengan komentar cepat dan perdebatan, game yang berfungsi yang disertai kisah pribadi menonjol.
Ini juga menjadi pengingat bahwa tidak setiap proyek game yang patut diperhatikan berasal dari sebuah perusahaan. Sebagian datang dari seseorang yang merindukan sebuah game, tidak bisa menemukannya di tempat yang ia inginkan, dan memutuskan untuk membangun versi yang lebih kecil sebagai gantinya. Apakah edisi regicide itu pernah tumbuh menjadi sesuatu yang lebih besar terserah pembuatnya dan forum. Untuk saat ini, game itu ada, berjalan, dan orang-orang asing memainkannya.