AI चश्मे तेज़ी से बिक रहे हैं, लेकिन अभी किसी को इनकी ज़रूरत नहीं
AI चश्मों का दौर चल रहा है, कम से कम कागज़ पर। शिपमेंट तेज़ी से बढ़ रही है, ट्रेड शो में प्रदर्शक डेमो यूनिट को मेज़ पर मुश्किल से रख पाते हैं, और हर बड़े कंज़्यूमर इलेक्ट्रॉनिक्स ब्रांड के पास विकासाधीन एक जोड़ी लगती है। फिर भी किसी खरीदार से पूछें कि चश्मे असल में किस काम के हैं, तो जवाब अक्सर बीच में ही खत्म हो जाता है।
समस्या हार्डवेयर की नहीं है। आधुनिक फ़्रेम घंटों पहनने के लिए काफ़ी हल्के हैं, बैटरी बेहतर हुई है, और इनके अंदर के कैमरे और माइक्रोफ़ोन वाकई सक्षम हैं। समस्या यह है कि चश्मे जो कुछ भी करते हैं, वह लगभग सब कुछ एक फ़ोन पहले से बेहतर करता है। आप उनसे मेन्यू का अनुवाद करने, किसी लैंडमार्क की पहचान करने या संदेश पढ़कर सुनाने को कह सकते हैं। यह सब आप जेब से फ़ोन निकालकर भी कर सकते हैं, जिसे ज़्यादातर लोग तेज़ और कम अटपटा मानते हैं।
यही “चिकन-रिब” उत्पाद की परिभाषा है: ऐसी चीज़ जो बिल्कुल खराब नहीं है, लेकिन जिसकी किसी को कमी महसूस नहीं होगी। इस श्रेणी पर नज़र रखने वाले विश्लेषक बार-बार एक ही सवाल पर लौटते हैं। यह नहीं कि चश्मे कितने काम कर सकते हैं, बल्कि यह कि कौन-सा काम सिर्फ़ चश्मे के ज़रिए ही होना चाहिए? जब तक इस सवाल का असली जवाब नहीं मिलता, शिपमेंट में बढ़ोतरी असली मांग से ज़्यादा जिज्ञासा और कॉर्पोरेट उत्साह को दर्शाती है।
निजता दूसरी दीवार है। आपके चेहरे पर लगा कैमरा आपके आसपास के लोगों का व्यवहार बदल देता है, और अच्छे तरीके से नहीं। कैफ़े, जिम और स्कूलों ने पहनने वालों से इन्हें उतारने के लिए कहना शुरू कर दिया है। जो भी उत्पाद अजनबियों को असहज करता है, उसके कितनी बार पहने जाने की एक सीमा होती है, और जो उपकरण आप घर पर छोड़ देते हैं, वह कभी आदत नहीं बनता।
इंटरैक्शन तीसरी दीवार है। आवाज़ के आदेश शांत कमरे में ठीक काम करते हैं और व्यस्त सड़क पर बुरी तरह विफल हो जाते हैं। कनपटी पर टच कंट्रोल झंझट भरे हैं। जेस्चर रिकग्निशन अब भी किसी पार्टी के करतब जैसा लगता है। उद्योग यह तय नहीं कर पाया है कि इंसान अपनी नाक पर रहने वाले कंप्यूटर से कैसे बात करे, और इसके बिना हर उपयोग-मामला दिनचर्या की बजाय एक डेमो जैसा लगता है।
सबसे विश्वसनीय निकट-अवधि के क्षेत्र संकीर्ण और व्यावहारिक हैं। गोदाम के कर्मचारी जिन्हें हाथ मुक्त चाहिए। सर्जन और तकनीशियन जो चेकलिस्ट का पालन करते हैं। साइकिल चालक और धावक जो नीचे देखे बिना नेविगेशन चाहते हैं। यात्री जो सामान से भरे हाथों के साथ अनजान शहर में रास्ता खोजते हैं। ये असली ज़रूरतें हैं, और ये उस फ़ोन कारोबार की तुलना में छोटे बाज़ार भी हैं जिसे निर्माता बाधित करने की उम्मीद कर रहे हैं।
इस श्रेणी को जीतने वाली कंपनियाँ शायद सबसे लंबी फ़ीचर सूची वाली नहीं होंगी। वे होंगी जो एक ऐसा काम खोजेंगी जिसमें चश्मे सिर्फ़ सुविधाजनक ही नहीं, बल्कि स्पष्ट रूप से बेहतर हों, और फिर उस काम को हर बार, तेज़ धूप और शोर भरी सड़कों में भी बेदाग़ अंजाम देंगी। यह मौजूदा हाइप चक्र के संकेत से धीमा रास्ता है, और यही एकमात्र रास्ता है जो कहीं ले जाता है।
फ़िलहाल, AI चश्मों का ईमानदार वर्णन यह है कि यह एक आशाजनक सहायक उपकरण है जो अभी अपने अस्तित्व का कारण खोज रहा है। हार्डवेयर तैयार है। सॉफ़्टवेयर पीछे नहीं रह रहा। कारण गायब है। जब तक कोई इसे नहीं खोज लेता, यह श्रेणी शिपमेंट चार्ट में बढ़ती रहेगी और दराज़ों में पड़ी रहेगी।