Cubarsí señala a Mbappé como el delantero más difícil al que se ha enfrentado
A una edad en la que la mayoría de los defensas todavía aprenden el oficio en el fútbol de filiales, el central del Barcelona Pau Cubarsí ya lleva dos temporadas marcando a algunos de los atacantes más temidos de Europa. Cuando ESPN le pidió que clasificara a los delanteros que más problemas le causan, el adolescente elaboró una lista que se lee como una breve historia del fútbol de ataque moderno.
Kylian Mbappé ocupó el primer puesto. Messi, según Cubarsí, era primero o segundo, y se decantó por el segundo. Cristiano Ronaldo quedó tercero, Ousmane Dembélé cuarto y Vinícius Júnior quinto. El orden es un detalle menor, pero dice algo sobre cómo un defensa joven vive el juego: la velocidad pura y la conducción directa le asustan más que la reputación.
La progresión de Cubarsí ha sido inusualmente rápida. Se formó en La Masia del Barcelona y fue promovido al primer equipo cuando aún era un escolar, jugando en LaLiga y la Champions League contra rivales que le doblaban la edad. Esa exposición explica por qué su opinión tiene peso más allá de una sola entrevista. No juzga a los delanteros por los resúmenes de televisión; ha estado a su lado.
La posición de Mbappé no sorprenderá a muchos. Desde su llegada al Real Madrid, el delantero francés ha sido el eje del ataque del club y el hombre al que los defensas del Barcelona ven con más frecuencia en los partidos más importantes. El Clásico es donde la lista de Cubarsí deja de ser un simple tema de conversación, porque Mbappé y Vinícius juegan ambos en el club al que el Barcelona se enfrenta más a menudo en la parte decisiva de la temporada.
Que Messi y Ronaldo aparezcan uno al lado del otro recuerda que la generación que dominó el fútbol durante más de una década no ha abandonado del todo la conversación. Messi juega ahora en Estados Unidos y Ronaldo en Arabia Saudí, pero ambos siguen influyendo en cómo los defensas piensan sobre su posición. El cuarto puesto de Dembélé es la nota más contemporánea: el extremo francés se ha reinventado como amenaza atacante central y ya no es el talento irregular de sus primeros veinte años.
Para el Barcelona, la entrevista es una ventana útil al futuro defensivo del club. Cubarsí forma parte de un núcleo joven con el que el club espera cimentar al equipo durante una década, y su disposición a dar nombres en lugar de esconderse tras tópicos encaja con el estilo directo que le ha hecho popular entre los aficionados.
También merece mención el delantero que no entró en la lista. A Cubarsí se le preguntó por nombres concretos, así que la omisión de otros delanteros destacados no es un veredicto. Aun así, clasificaciones como esta viajan rápido, y el próximo Clásico dará a Mbappé y Vinícius la oportunidad de responder de la única manera que importa.
Cubarsí, mientras tanto, sigue acumulando rivales. Cada temporada añade un nombre al expediente, y la lista del defensa probablemente será distinta dentro de dos años. Por ahora, el adolescente ha tomado su decisión: el delantero más rápido y directo al que se ha enfrentado es el del Real Madrid.