Cubarsi aponta Mbappé como o atacante mais difícil que já enfrentou
Numa idade em que a maioria dos defesas ainda aprende o ofício no futebol de reservas, o central do Barcelona Pau Cubarsi já passou duas temporadas a marcar alguns dos atacantes mais temidos da Europa. Quando a ESPN lhe pediu para classificar os avançados que lhe dão mais trabalho, o adolescente produziu uma lista que se lê como uma breve história do futebol ofensivo moderno.
Kylian Mbappé ficou em primeiro lugar. Messi, disse Cubarsi, era primeiro ou segundo, e optou pelo segundo. Cristiano Ronaldo ficou em terceiro, Ousmane Dembélé em quarto e Vinicius Junior em quinto. A ordem é um detalhe, mas diz algo sobre como um jovem defesa vive o jogo: a velocidade pura e a condução direta assustam-no mais do que a reputação.
A ascensão de Cubarsi foi invulgarmente rápida. Formou-se na La Masia do Barcelona e foi promovido à equipa principal ainda em idade escolar, jogando na La Liga e na Liga dos Campeões contra adversários com o dobro da sua idade. Essa exposição explica porque a sua opinião tem peso para além de uma simples entrevista. Não julga os avançados pelos resumos televisivos; já esteve ao lado deles.
A posição de Mbappé não surpreenderá muitos. Desde que se mudou para o Real Madrid, o avançado francês tem sido o ponto focal do ataque do clube e o homem que os defesas do Barcelona veem com mais frequência nos grandes jogos. O Clásico é onde a lista de Cubarsi deixa de ser um simples tema de conversa, porque Mbappé e Vinicius jogam ambos no clube que o Barcelona defronta mais vezes na fase decisiva da temporada.
O aparecimento lado a lado de Messi e Ronaldo é um lembrete de que a geração que dominou o futebol durante mais de uma década ainda não saiu completamente da conversa. Messi joga agora nos Estados Unidos, Ronaldo na Arábia Saudita, mas ambos continuam a moldar a forma como os defesas pensam a posição. O quarto lugar de Dembélé é a nota mais contemporânea: o extremo francês reinventou-se como ameaça ofensiva central e já não é o talento inconstante dos seus vinte anos.
Para o Barcelona, a entrevista é uma janela útil para o futuro defensivo do clube. Cubarsi faz parte de um núcleo jovem com o qual o clube espera alicerçar a equipa durante uma década, e a sua vontade de nomear nomes em vez de se esconder atrás de clichés encaixa no estilo direto que o tornou popular entre os adeptos.
O avançado que não entrou na lista também merece nota. Cubarsi foi questionado sobre nomes específicos, pelo que a omissão de outros avançados de topo não é um veredicto. Ainda assim, classificações como esta viajam depressa, e o próximo Clásico dará a Mbappé e Vinicius a oportunidade de responder da única forma que importa.
Cubarsi, entretanto, continua a colecionar adversários. Cada temporada acrescenta um novo nome ao dossiê, e a lista do defesa provavelmente será diferente dentro de dois anos. Por agora, o adolescente tomou a sua decisão: o avançado mais rápido e mais direto que já enfrentou é o do Real Madrid.