Le nouveau puzzle épique de Jonathan Blow, 'Order of the Sinking Star', à 98 yuans
L’un des designers de puzzles les plus respectés du jeu vidéo est de retour. Jonathan Blow, le créateur américain derrière Braid et The Witness, a fixé au 9 octobre la date de sortie de son prochain projet, Order of the Sinking Star, une aventure de puzzles à grande échelle qui arrivera simultanément sur Steam, Nintendo Switch 2 et PlayStation 5. Les prix ont été révélés cette semaine, et les chiffres en disent long sur la façon dont l’industrie mondiale du jeu vidéo considère désormais la Chine.
Sur Steam, le jeu coûte 98 yuans en Chine continentale, 148 dollars de Hong Kong à Hong Kong et 561 dollars taïwanais à Taïwan. Sur les boutiques Nintendo Switch 2 et PlayStation 5, seuls les prix de Hong Kong et de Taïwan étaient indiqués au lancement. Pour mettre les choses en perspective, 98 yuans représentent environ 14 dollars américains, une somme modeste pour un jeu d’un designer dont les titres précédents sont considérés comme des jalons d’un design réfléchi et fondé sur des systèmes.
Blow s’est d’abord fait connaître en 2008 avec Braid, un jeu de plateforme indépendant qui défiait le temps et les attentes à parts égales. Huit ans plus tard, The Witness plaçait les joueurs sur une île magnifique couverte de puzzles de lignes et devenait discrètement l’un des jeux les plus discutés de sa génération. Les deux titres ont acquis une réputation de faire confiance aux joueurs pour comprendre les choses sans être pris par la main, et tous deux ont trouvé des publics dévoués bien au-delà du monde anglophone, y compris en Chine.
Order of the Sinking Star semble poursuivre cette tradition. Les détails restent délibérément rares, mais il est décrit comme une aventure de puzzles à grande échelle, ce qui suggère une structure tentaculaire plutôt qu’une expérience courte et ciblée. Sa sortie simultanée sur trois plateformes, dont la toute nouvelle console de Nintendo, indique que Blow et ses collaborateurs visent cette fois le public le plus large possible plutôt qu’un déploiement progressif.
Le prix de 98 yuans est le détail dont les joueurs chinois parlent le plus. La tarification régionale est devenue un outil standard pour les éditeurs qui espèrent convertir l’intérêt en achats dans un marché où le pouvoir d’achat varie considérablement et où les jeux mobiles free-to-play dominent les habitudes de jeu quotidiennes. Un titre premium bien connu proposé sous les 100 yuans se situe dans une zone attrayante : assez abordable pour les nouveaux venus curieux, assez sérieux pour signaler la qualité.
Cette stratégie compte parce que la Chine est désormais l’un des plus grands marchés mondiaux pour les jeux PC et console, et ses joueurs sont devenus de plus en plus avertis. Les succès internationaux sont régulièrement en tendance sur les plateformes sociales chinoises dans les heures suivant leur sortie, et le bouche-à-oreille des communautés chinoises peut renforcer le profil mondial d’un jeu. Pour un jeu de puzzles qui récompense la patience et la prise de notes, ce type de discussion organique est particulièrement précieux.
Le 9 octobre mettra aussi à l’épreuve une question plus large : un jeu délibérément cérébral et sans action peut-il encore capter l’attention dans une saison bondée de sorties à gros budget ? Le palmarès de Blow suggère que oui. Ses fans attendent depuis des années ce qui viendra ensuite, et le lancement simultané sur PC et consoles signifie qu’aucune région ne se demandera quand son tour arrivera.
Pour l’instant, la page Steam du jeu est en ligne, les listes de souhaits s’accumulent et les joueurs chinois savent déjà exactement ce qu’ils paieront. Si Order of the Sinking Star offre le genre de puzzles complexes et gratifiants pour lesquels son créateur est connu, ces 98 yuans pourraient bien finir par ressembler à l’une des meilleures affaires de l’année.