Jonathan Blows neues Puzzle-Epos 'Order of the Sinking Star' kostet 98 Yuan
Einer der angesehensten Puzzle-Designer der Spielebranche ist zurück. Jonathan Blow, der amerikanische Schöpfer von Braid und The Witness, hat den 9. Oktober als Veröffentlichungsdatum für sein nächstes Projekt festgelegt: Order of the Sinking Star, ein groß angelegtes Puzzle-Abenteuer, das gleichzeitig auf Steam, Nintendo Switch 2 und PlayStation 5 erscheint. Die Preisgestaltung wurde diese Woche bekannt gegeben, und die Zahlen sagen viel darüber aus, wie die globale Spieleindustrie China heute sieht.
Auf Steam kostet das Spiel 98 Yuan in Festlandchina, 148 Hongkong-Dollar in Hongkong und 561 Neue Taiwan-Dollar in Taiwan. In den Stores von Nintendo Switch 2 und PlayStation 5 wurden zum Start nur die Preise für Hongkong und Taiwan aufgeführt. Zum Vergleich: 98 Yuan entsprechen ungefähr 14 US-Dollar, eine bescheidene Summe für ein Spiel eines Designers, dessen frühere Titel als Meilensteine eines durchdachten, systemgetriebenen Designs gelten.
Blow wurde 2008 mit Braid berühmt, einem Indie-Plattformer, der Zeit und Erwartungen gleichermaßen auf den Kopf stellte. Acht Jahre später versetzte The Witness die Spieler auf eine wunderschöne Insel voller Linienrätsel und wurde still und leise zu einem der meistdiskutierten Spiele seiner Generation. Beide Titel erwarben sich den Ruf, den Spielern zuzutrauen, Dinge selbst herauszufinden, ohne sie an die Hand zu nehmen, und beide fanden hingebungsvolle Fans weit über die englischsprachige Welt hinaus, auch in China.
Order of the Sinking Star scheint diese Tradition fortzusetzen. Die Details bleiben bewusst spärlich, aber es wird als groß angelegtes Puzzle-Abenteuer beschrieben, was auf eine weitläufige Struktur statt auf ein kurzes, fokussiertes Erlebnis hindeutet. Die gleichzeitige Veröffentlichung auf drei Plattformen, darunter Nintendos neueste Konsole, signalisiert, dass Blow und seine Mitarbeiter diesmal ein möglichst breites Publikum anvisieren statt eines langsamen Rollouts.
Der Preis von 98 Yuan ist das Detail, das chinesische Spieler am meisten diskutieren. Regionale Preisgestaltung ist zu einem Standardinstrument für Publisher geworden, die in einem Markt, in dem die Kaufkraft stark variiert und Mobile-Free-to-Play-Spiele die täglichen Spielgewohnheiten dominieren, Interesse in Käufe umwandeln wollen. Ein bekannter Premium-Titel unter 100 Yuan landet in einer attraktiven Zone: erschwinglich genug für neugierige Neueinsteiger, ernsthaft genug, um Qualität zu signalisieren.
Diese Strategie ist wichtig, weil China heute einer der größten Märkte der Welt für PC- und Konsolenspiele ist und seine Spieler immer anspruchsvoller geworden sind. Internationale Hits trenden regelmäßig innerhalb von Stunden nach der Veröffentlichung auf chinesischen Social-Plattformen, und Mundpropaganda aus chinesischen Communities kann das globale Profil eines Spiels heben. Für ein Puzzlespiel, das Geduld und Notizen belohnt, ist diese Art organischer Diskussion besonders wertvoll.
Der 9. Oktober wird auch eine größere Frage testen: Kann ein bewusst cerebrales Nicht-Action-Spiel in einer mit großen Budgets überfüllten Saison noch Aufmerksamkeit erregen? Blows Bilanz legt nahe, dass es das kann. Seine Fans warten seit Jahren auf das, was als Nächstes kommt, und der gleichzeitige Start auf PC und Konsolen bedeutet, dass keine Region sich fragen muss, wann sie an der Reihe ist.
Vorerst ist die Steam-Seite des Spiels online, die Wunschlisten wachsen, und chinesische Spieler wissen bereits genau, was sie zahlen werden. Wenn Order of the Sinking Star die Art von kniffligen, lohnenden Rätseln liefert, für die sein Schöpfer bekannt ist, könnten sich diese 98 Yuan am Ende als eines der besseren Schnäppchen des Jahres erweisen.