Luxeed se rapproche du statut de constructeur automobile indépendant
Luxeed, la marque de voitures électriques que Huawei et Chery Group ont créée ensemble, s’est rapprochée un peu plus de son statut de constructeur automobile à part entière. Le 16 octobre, le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information a publié le contenu proposé de son 412e lot d’annonces de constructeurs et de produits de véhicules. Anhui Luxeed New Energy Vehicle Co. figurait sur la liste des nouveaux entrants proposés sur le marché, avec une adresse de production dans la zone de développement économique et technologique de Wuhu, dans la province d’Anhui. Le même avis décrivait l’entreprise comme une entreprise membre du groupe Chery.
Pour les lecteurs hors de Chine, la structure compte. Huawei est surtout connue pour ses téléphones et ses équipements de réseau, mais ces dernières années, elle est devenue une force majeure de l’industrie automobile du pays sans fabriquer elle-même des voitures. Elle travaille plutôt avec des constructeurs établis, en fournissant des logiciels, des systèmes d’aide à la conduite, des technologies d’habitacle et des canaux de vente. Chery, basée à Wuhu, est l’un des plus grands constructeurs automobiles d’origine publique de Chine et un important exportateur. Luxeed est la marque issue de leur partenariat.
L’inscription sur la liste proposée du ministère ne confère pas en soi une licence de production. Il s’agit d’une étape de consultation publique : l’avis est publié afin que son contenu puisse être examiné avant l’annonce finale. Néanmoins, pour Luxeed, cette inscription est symboliquement importante. Une marque qui dépendait jusqu’à présent des références de fabrication d’un partenaire est désormais traitée comme un producteur de véhicules en son propre nom, à une adresse d’usine qui lui est propre.
L’expression « entreprise membre du groupe Chery » dans les remarques suggère que la relation n’est pas rompue. Luxeed semble plutôt construire une identité indépendante tout en restant dans l’orbite plus large de Chery. C’est un schéma courant dans le secteur chinois des véhicules électriques en pleine évolution, où les nouvelles marques commencent souvent comme des projets au sein d’un constructeur établi avant de prendre progressivement leur propre assise juridique et industrielle.
Pourquoi le statut de production indépendant est-il important ? Il donne à une marque plus de contrôle sur la façon dont ses voitures sont construites, où elles le sont et sur sa capacité à répondre rapidement à la demande. Il peut simplifier le processus d’homologation de nouveaux modèles et faciliter la levée de fonds ou la conclusion d’accords en tant qu’entreprise autonome. Pour Huawei, qui a déclaré à plusieurs reprises ne pas avoir l’intention de fabriquer des voitures, le fait que les marques partenaires s’appuient sur des bases plus solides correspond à son modèle de fournisseur de technologie plutôt que d’assembleur de véhicules.
Le même lot d’annonces comprenait également Chery Automobile Co., selon le rapport, ce qui souligne à quel point les dossiers réglementaires des deux marques voyagent ensemble. Les voitures de Luxeed sont vendues en Chine avec les systèmes de conduite intelligente et d’habitacle de Huawei comme arguments principaux, et la marque fait partie de la vaste offensive de Huawei dans les showrooms et les magasins d’électronique grand public.
La prochaine étape sera la publication finale de l’annonce et toute approbation formelle qui suivra. D’ici là, l’inscription se lit surtout comme un panneau indicateur : Luxeed est préparée à fonctionner davantage comme un constructeur automobile à part entière, tout en restant liée à la base de production de Chery à Wuhu. Pour une jeune marque sur un marché saturé, cette combinaison d’indépendance et de soutien est peut-être exactement ce qu’il faut.