Luxeed zet stap dichter bij zelfstandig autobedrijf
Luxeed, het elektrische automerk dat Huawei en Chery Group samen hebben opgericht, is een stap dichter bij het worden van een zelfstandig autobedrijf. Op 16 oktober publiceerde het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie de voorgestelde inhoud van zijn 412e batch aankondigingen van voertuigfabrikanten en -producten. Anhui Luxeed New Energy Vehicle Co. verscheen op de lijst van voorgestelde nieuwe markttoetreders, met een productieadres in de Economische en Technologische Ontwikkelingszone Wuhu in de provincie Anhui. Dezelfde kennisgeving beschreef het bedrijf als een lidonderneming van Chery Group.
Voor lezers buiten China is de structuur belangrijk. Huawei is vooral bekend van telefoons en netwerkapparatuur, maar is de afgelopen jaren een belangrijke speler geworden in de Chinese auto-industrie zonder zelf auto’s te bouwen. In plaats daarvan werkt het samen met gevestigde autofabrikanten en levert het software, rijassistentiesystemen, cabine-technologie en verkoopkanalen. Chery, gevestigd in Wuhu, is een van China’s grootste door de staat opgerichte autofabrikanten en een grote exporteur. Luxeed is het merk dat uit hun partnerschap is voortgekomen.
Het opnemen in de voorgestelde lijst van het ministerie verleent op zichzelf geen productievergunning. Het is een stap in de publieke consultatie: de kennisgeving wordt gepubliceerd zodat de inhoud kan worden beoordeeld voordat de definitieve aankondiging volgt. Toch is de vermelding voor Luxeed symbolisch belangrijk. Een merk dat tot nu toe vertrouwde op de productiecredentials van een partner, wordt nu verwerkt als voertuigproducent onder eigen naam, op een eigen fabrieksadres.
De frase ‘lidonderneming van Chery Group’ in de opmerkingen suggereert dat de relatie niet wordt verbroken. Luxeed lijkt veeleer een onafhankelijke identiteit op te bouwen terwijl het binnen de bredere Chery-orbit blijft. Dat is een gangbaar patroon in de snel veranderende Chinese elektrische voertuigensector, waar nieuwe merken vaak beginnen als projecten binnen een gevestigde fabrikant voordat ze geleidelijk een eigen juridische en productiestatus krijgen.
Waarom is een onafhankelijke productiestatus belangrijk? Het geeft een merk meer controle over hoe zijn auto’s worden gebouwd, waar ze worden gebouwd en hoe snel het op de vraag kan reageren. Het kan het goedkeuringsproces voor nieuwe modellen vereenvoudigen en het gemakkelijker maken om geld aan te trekken of deals te sluiten als zelfstandig bedrijf. Voor Huawei, dat herhaaldelijk heeft gezegd geen auto’s te willen bouwen, past het hebben van partnermerken op steviger fundament bij zijn model van technologie leveren in plaats van voertuigen assembleren.
Dezelfde batch aankondigingen bevatte volgens het rapport ook Chery Automobile Co., wat onderstreept hoe nauw de regelgevende dossiers van de twee merken samen optrekken. De auto’s van Luxeed worden in China verkocht met Huawei’s slimme rij- en cabinesystemen als speerpunt, en het merk maakt deel uit van Huawei’s bredere push naar showrooms en elektronicawinkels.
De volgende mijlpaal wordt de definitieve publicatie van de aankondiging en eventuele formele goedkeuring die volgt. Tot die tijd kan de vermelding het best worden gelezen als een wegwijzer: Luxeed wordt voorbereid om meer als een volledige autofabrikant te opereren, terwijl het verbonden blijft met Chery’s productiebasis in Wuhu. Voor een jong merk in een drukke markt is die combinatie van onafhankelijkheid en ruggensteun misschien precies het punt.