Chery rappelle 8 878 SUV OMODA 5 après la chute d'une roue arrière
Chery s’est excusé et a lancé un rappel de 8 878 véhicules utilitaires sport OMODA 5 après qu’une voiture d’un client en Malaisie a subi une défaillance grave dans laquelle l’essieu arrière et les deux roues arrière se sont détachés de la carrosserie alors que le véhicule roulait. La société a déclaré que les lots de production concernés pourraient avoir des soudures sur le bras tiré arrière qui n’étaient pas assez solides, créant un risque que la soudure se déchire dans des conditions extrêmes.
L’incident s’est produit à Johor Bahru, dans le sud de la Malaisie, et impliquait un OMODA 5 de l’année modèle 2023. Selon les rapports, le bras tiré arrière s’est fendu alors que la voiture roulait, envoyant l’essieu arrière et ses deux roues loin du véhicule. Personne n’a été blessé, mais les images de la voiture immobilisée se sont rapidement répandues en ligne, et le département des transports routiers de Malaisie (JPJ) a été impliqué dans l’affaire. Chery a présenté ses excuses et confirmé le rappel peu après.
OMODA est l’une des nouvelles marques de voitures particulières de Chery, destinée aux jeunes acheteurs, et l’OMODA 5 est l’un de ses produits les plus visibles à l’étranger. Le modèle a été un fer de lance de la stratégie d’exportation du constructeur, vendu en Asie du Sud-Est, en Amérique latine, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Europe. Cela fait du défaut plus qu’un problème de qualité domestique : il tombe exactement sur le segment où les ambitions mondiales de Chery sont les plus concentrées.
Chery est l’un des plus grands exportateurs de véhicules de Chine, et ses ventes à l’étranger ont grimpé régulièrement ces dernières années alors que la société s’est étendue à des marchés où les marques chinoises avaient auparavant peu de présence. La croissance des exportations est devenue un pilier central de son activité, et le contrôle de la qualité à cette échelle est difficile à garantir. Une seule défaillance de sécurité très médiatisée sur un marché étranger peut peser sur la confiance des concessionnaires et des consommateurs bien au-delà des unités concernées.
Un bras de suspension est un composant de sécurité critique. Il relie l’ensemble de roue au châssis et supporte les forces du freinage, des virages et des routes irrégulières. Si une soudure sur le bras tiré échoue, l’essieu arrière peut se séparer de la voiture, ce qui à vitesse autoroutière pourrait causer une perte de contrôle. Le langage du rappel pointe vers un problème de soudure localisé plutôt qu’un défaut de conception sur toute la ligne de modèle, mais les conséquences d’une mauvaise soudure à cet endroit sont graves.
La réponse de Chery — des excuses publiques, une population de rappel définie et une cause technique déclarée — suit le modèle que les régulateurs et les consommateurs attendent désormais des constructeurs mondiaux. En Malaisie, le JPJ a autorité sur la sécurité des véhicules et les rappels, et son implication signale que l’affaire est traitée comme un problème de conformité, pas seulement comme une plainte de service client.
Les rappels sont courants dans l’industrie et ne sont pas en eux-mêmes la preuve d’un produit défectueux. Ce qui compte, c’est la rapidité avec laquelle une entreprise identifie le défaut, la transparence avec laquelle elle communique et si les réparations atteignent chaque propriétaire concerné. Pour un exportateur qui construit encore sa réputation à l’étranger, la gestion de ces 8 878 véhicules peut compter autant que la réparation de la soudure elle-même.
L’épisode met également en lumière la pression qui pèse sur les constructeurs automobiles chinois alors qu’ils se développent à l’étranger. La croissance rapide des exportations signifie que les véhicules atteignent des marchés avec des routes, des climats et des régimes réglementaires différents, et les défauts qui auraient pu autrefois rester locaux voyagent désormais avec la marque. Chery a déclaré qu’il traiterait les lots concernés ; les propriétaires de la région attendent maintenant de voir comment cela se déroule.