Das Urteil eines pensionierten Reisenden: Fünf Jahre, und Chinas Sehenswürdigkeiten verschwimmen
Ein pensionierter Mann in China hat eine breite Debatte über das Reisen im späteren Leben ausgelöst, nachdem er fünf Jahre nahezu ständiger Touren mit einem klaren Urteil zusammenfasste: Es machte keinen Spaß mehr. In einem viel geteilten Bericht schrieb er, er habe seit seiner Pensionierung das Land von einem Ende zum anderen bereist, und je mehr er gesehen habe, desto mehr hätten die Sehenswürdigkeiten miteinander verschwommen.
Seine Beschwerden waren konkret. Altstädte, schrieb er, sähen alle gleich aus und verkauften den gleichen Milchtee und die gleichen Souvenirs. Berge und Flüsse gingen ineinander über. Die Eintritte seien teuer, die Verkehrsmittel überfüllt, und der Zeitplan sei ein Laufband aus Flughäfen und Hochgeschwindigkeitsbahnhöfen. Der Körper ermüde und der Geist mit ihm. Reisen, so sein Fazit, sei zu einer Art geworden, für Unannehmlichkeiten zu bezahlen.
Das Gefühl findet Anklang, weil es einen echten Wandel benennt. Jahrzehntelang war die klassische China-Reise eine Checkliste: so viele berühmte Orte wie möglich in so wenigen Tagen wie möglich, fotografiert und gepostet. Die Pensionierung befreite diese Generation, diese Liste ernsthaft zu verfolgen. Nach fünf Jahren scheint die Liste keine Neuheit mehr zu bieten.
Die Beobachtung der Gleichförmigkeit ist nicht nur ein Murren. Kommerzielle Altstädte im ganzen Land haben sich auf eine Formel eingependelt: die gleichen Imbissstraßen, die gleichen Kostümverleihe, die gleichen laternenbeleuchteten Gassen. Ein Reisender, der ein Dutzend davon besucht hat, kann zu Recht fragen, was die dreizehnte noch bringt. Auch die Landschaft wird über dieselbe Handvoll Aussichtspunkte und dieselben mit Schlössern behängten Hängebrücken vermarktet.
Die körperliche Belastung ist die andere Hälfte der Geschichte. Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz macht lange Strecken einfach, aber es macht auch leicht, ein Programm zu überladen. Für ältere Reisende kann eine Reise, die auf dem Papier sanft aussieht, frühes Aufstehen, lange Fußwege und ungewohntes Essen bedeuten. Seine Formulierung dafür war, Geld auszugeben, um Leiden zu kaufen, und viele Leser erkannten das Gefühl wieder.
Was er beschreibt, ist nicht wirklich ein Argument gegen das Reisen. Es ist ein Argument für eine andere Art. Langsamere Reisen, längere Aufenthalte, weniger Stationen und mehr gewöhnliche Orte – eine Kleinstadt mit Markt, ein Bergdorf mit Pension – sprechen Reisende an, die die größten Hits bereits gesehen haben. Die Branche hat sich in diese Richtung bewegt, mit Boutique-Hotels und Themenaufenthalten für ältere Gäste mit Zeit und Ersparnissen.
Es gibt auch ein breiteres Signal. Chinas Rentner sind ein riesiger und wachsender Reisemarkt, und ihr Geschmack reift schneller als viele Produkte, die auf sie abzielen. Die Reisenden, die einst alles sehen wollten, wollen jetzt etwas fühlen. Anbieter, die weiterhin identische Altstadt-Pakete verkaufen, könnten feststellen, dass die treuesten Kunden die ersten sind, die aufhören zu kaufen.
Vorerst liest sich der Beitrag des Mannes weniger wie eine Beschwerde als wie eine stille Neuausrichtung. Er sagt nicht, dass das Land nicht sehenswert ist. Er sagt, er habe den Unterschied zwischen dem Sammeln von Orten und dem Genießen gelernt – eine Lektion, zu der viele Reisende jeden Alters irgendwann gelangen.