O veredito de um viajante aposentado: cinco anos e as atrações da China se confundem
Um homem aposentado na China provocou uma ampla conversa sobre viagens na maturidade depois de resumir cinco anos de viagens quase constantes com um veredito direto: deixou de ser divertido. Em um relato amplamente compartilhado, ele contou que viajou o país de ponta a ponta desde que se aposentou, e que quanto mais via, mais as atrações se confundiam.
Suas queixas eram específicas. Os centros históricos, escreveu ele, são todos muito parecidos, vendendo o mesmo chá com leite e as mesmas lembranças. Montanhas e rios se misturam. Os ingressos são caros, o transporte é lotado, e o roteiro é uma esteira de aeroportos e estações de trem de alta velocidade. O corpo cansa e a mente cansa junto. Viajar, concluiu ele, tinha se tornado uma forma de pagar por desconforto.
O sentimento ressoa porque nomeia uma mudança real. Durante décadas, o clássico tour chinês era uma lista de verificação: o máximo de locais famosos possível no menor número de dias, fotografados e publicados. A aposentadoria libertou esta geração para perseguir essa lista a sério. Cinco anos depois, a lista parece ter esgotado a novidade.
A observação sobre a uniformidade não é apenas uma reclamação. Os centros históricos comerciais de todo o país convergiram para uma fórmula: as mesmas ruas de petiscos, as mesmas lojas de aluguel de fantasias, os mesmos becos iluminados por lanternas. Um viajante que já visitou uma dúzia deles pode razoavelmente perguntar o que o décimo terceiro acrescenta. A paisagem também é vendida através do mesmo punhado de mirantes e das mesmas pontes pênseis cobertas de cadeados.
O desgaste físico é a outra metade da história. A rede de alta velocidade da China facilita longas distâncias, mas também facilita sobrecarregar um itinerário. Para viajantes mais velhos, uma viagem que parece suave no papel pode significar acordar cedo, longas caminhadas e comida desconhecida. A frase dele para isso foi gastar dinheiro para comprar sofrimento, e muitos leitores reconheceram o sentimento.
O que ele descreve não é realmente um argumento contra viajar. É um argumento a favor de um tipo diferente de viagem. Viagens mais lentas, estadias mais longas, menos paradas e mais lugares comuns — uma cidade pequena com mercado, um vilarejo na montanha com uma pousada — atraem viajantes que já viram os grandes sucessos. O setor vem se movendo nessa direção, com hotéis boutique e estadias temáticas voltadas para hóspedes mais velhos com tempo e economias.
Há também um sinal mais amplo. Os aposentados chineses são um mercado de viagens enorme e crescente, e seus gostos estão amadurecendo mais rápido do que muitos produtos voltados para eles. Os viajantes que antes queriam ver tudo agora querem sentir algo. Os operadores que continuam vendendo pacotes idênticos de centros históricos podem descobrir que os clientes mais leais são os primeiros a parar de comprar.
Por enquanto, a publicação do homem lê-se menos como uma queixa do que como uma recalibração silenciosa. Ele não está dizendo que o país não vale a pena ser visto. Está dizendo que aprendeu a diferença entre colecionar lugares e aproveitá-los — uma lição que muitos viajantes, de qualquer idade, acabam aprendendo.