حكم مسافر متقاعد: خمس سنوات، ومعالم الصين تختلط ببعضها

أثار رجل صيني متقاعد نقاشاً واسعاً حول السفر في مرحلة لاحقة من العمر بعد أن لخّص خمس سنوات من التجوال شبه المستمر بحكم صريح: لم يعد الأمر ممتعاً. في رواية انتشرت على نطاق واسع، قال إنه جاب البلاد من أقصاها إلى أقصاها منذ تقاعده، وأنه كلما رأى أكثر، اختلطت المعالم ببعضها.

كانت شكاواه محددة. كتب أن البلدات القديمة تبدو كلها متشابهة إلى حد كبير، وتبيع الشاي بالحليب نفسه والهدايا التذكارية نفسها. الجبال والأنهار تذوب إحداها في الأخرى. التذاكر باهظة، والمواصلات مزدحمة، والجدول الزمني دوامة من المطارات ومحطات القطارات فائقة السرعة. يتعب الجسد ويتعب العقل معه. وخلص إلى أن السفر أصبح وسيلة للدفع مقابل الانزعاج.

يلقى هذا الشعور صدى لأنه يسمّي تحولاً حقيقياً. لعقود، كانت الجولة الصينية الكلاسيكية قائمة مراجعة: أكبر عدد ممكن من المواقع الشهيرة في أقل عدد ممكن من الأيام، مع التصوير والنشر. تقاعد هذا الجيل حرره لمتابعة تلك القائمة بجدية. وبعد خمس سنوات، يبدو أن القائمة استنفدت الجدة.

الملاحظة عن التشابه ليست مجرد تذمر. البلدات القديمة التجارية في أنحاء البلاد التقت على صيغة واحدة: شوارع الوجبات الخفيفة نفسها، ومحلات تأجير الأزياء نفسها، والأزقة المضاءة بالفوانيس نفسها. والمسافر الذي زار اثنتي عشرة منها يحق له أن يسأل ماذا تضيف الثالثة عشرة. والمناظر أيضاً تُسوَّق عبر النقطة نفسها من نقاط المشاهدة القليلة والجسور المعلقة نفسها المعلقة عليها الأقفال.

العبء الجسدي هو النصف الآخر من الحكاية. شبكة القطارات فائقة السرعة في الصين تجعل المسافات الطويلة سهلة، لكنها تجعل أيضاً ملء البرنامج الزمني بإفراط سهلاً. بالنسبة للمسافرين الأكبر سناً، قد تعني الرحلة التي تبدو هادئة على الورق بدايات مبكرة ومشيًا طويلاً وطعاماً غير مألوف. عبارته لذلك كانت إنفاق المال لشراء المعاناة، وقد عرف كثير من القراء هذا الشعور.

ما يصفه ليس في الحقيقة حجة ضد السفر، بل حجة من أجل نوع مختلف منه. رحلات أبطأ، وإقامات أطول، ومحطات أقل، وأماكن أكثر عادية — بلدة صغيرة فيها سوق، وقرية جبلية فيها بيت ضيافة — تجذب المسافرين الذين رأوا بالفعل أشهر المعالم. والصناعة تتحرك في هذا الاتجاه، بفنادق بوتيك وإقامات ذات طابع خاص تستهدف الضيوف الأكبر سناً ممن لديهم وقت ومدخرات.

هناك إشارة أوسع هنا أيضاً. متقاعدو الصين سوق سفر ضخمة ومتنامية، وأذواقهم تنضج أسرع من كثير من المنتجات الموجهة إليهم. المسافرون الذين أرادوا يوماً رؤية كل شيء يريدون الآن أن يشعروا بشيء. والجهات المشغلة التي تواصل بيع حزم البلدات القديمة المتطابقة قد تجد أن أكثر العملاء ولاءً هم أول من يتوقف عن الشراء.

في الوقت الحالي، يُقرأ منشور الرجل أقرب إلى إعادة معايرة هادئة منه إلى شكوى. هو لا يقول إن البلاد لا تستحق المشاهدة، بل يقول إنه تعلم الفرق بين جمع الأماكن والاستمتاع بها — درس يصل إليه كثير من المسافرين، من أي عمر، في النهاية.