Eine Nachtregel im größten Nonnenkloster Asiens: Nach Einbruch der Dunkelheit keine Frauen draußen
Das Rauschen des Changqu-Flusses ist nachts am lautesten, wenn er die Halbinsel immer wieder umkreist. Auf der anderen Seite des Wassers erheben sich die Berghänge wie eine schwarze Wand. Dann wird das Tal still: Reihe um Reihe kleiner roter Holzhütten, dicht aneinander gedrängt, verlieren das Tageslicht und werden dunkel. Nur ein paar Butterlampen flackern durch die Ritzen der Bretter, wie Glühwürmchen, die auf dem Boden ruhen.
Dies ist das Kloster Yarchen, auch Yaqing Si genannt, im autonomen tibetischen Bezirk Garze im Westen Sichuans. Es wird weithin als das größte Nonnenkloster Chinas und möglicherweise der Welt beschrieben. Tausende buddhistische Frauen, bekannt als Nonnen oder weibliche Praktizierende, leben hier in einer Siedlung, die über Jahrzehnte auf dem Hochplateau entstanden ist, weit entfernt von jeder Stadt. Die meisten kommen auf der Suche nach einem Leben, das dem Studium und der Meditation gewidmet ist. Viele bleiben jahrelang.
Die Regel, von der Außenstehende am häufigsten hören, ist einfach: Nach Einbruch der Dunkelheit dürfen die Frauen ihre Hütten nicht verlassen. Chinesischsprachige Reiseberichte beschreiben sie als strenge, unverhandelbare Sitte mit ernsten Konsequenzen für jeden, der sie bricht. Für einen Besucher kann das wie eine Strafe klingen. Langjährige Bewohner und Menschen, die dort Zeit verbracht haben, beschreiben sie anders: als praktische Sicherheitsmaßnahme an einem Ort, an dem die Umwelt unerbittlich ist.
Das Tal liegt auf etwa 4.000 Metern Höhe, wo die Nächte selbst im Sommer bitterkalt sind. Die Wege zwischen den Hütten sind unbefestigt, oft schlammig oder vereist und schlecht beleuchtet. Es gibt keine Straßenlaternen, kaum medizinische Infrastruktur und keinen einfachen Weg hinaus. Im Winter können Schnee und Wind die Fortbewegung gefährlich machen. Eine Regel, die alle nach Sonnenuntergang drinnen hält, verringert das Risiko von Stürzen, Unterkühlung und sich in der Dunkelheit zu verirren.
Das Kloster ist auch eine religiöse Gemeinschaft mit eigener Disziplin. Die Bewohner folgen einem Rhythmus aus Gebet, Belehrungen und körperlicher Arbeit. Der Tagesablauf wird von Ritualen und den praktischen Bedürfnissen einer Siedlung bestimmt, die sich weitgehend selbst verwaltet. Besucher werden in der Regel gebeten, die Regeln zu respektieren, einschließlich Einschränkungen für Fotografie und dafür, wo Außenstehende gehen dürfen. Die Nachtregel ist Teil derselben Ordnung.
Für Reisende ist Yarchen kein beiläufiger Halt. Die Anreise erfordert eine lange Fahrt über hohe Pässe, und die Höhenlage kann schwere Krankheiten verursachen. Die Unterkünfte sind einfach, die Versorgung ist begrenzt. Der Tourismus ist hier klein und streng reglementiert. Die meisten Besucher kommen wegen des eindrucksvollen Anblicks Tausender roter Hütten, die sich über das Tal erstrecken, und um einen Einblick in eine Lebensweise zu erhalten, die anderswo fast verschwunden ist.
Dieser Einblick bringt Verantwortung mit sich. Die Frauen, die hier leben, sind keine Attraktion. Ihre Regel zum Einbruch der Dunkelheit ist keine Kuriosität, die man auf die Probe stellen sollte. Der respektvolle Ansatz besteht darin, still zu beobachten, den örtlichen Hinweisen zu folgen und sich daran zu erinnern, dass das Tal in erster Linie ein Zuhause und ein Ort der Praxis ist, keine Bühne.
Wenn der Morgen kommt, ist der Fluss noch da, die Berge sind noch da, und die roten Hütten erwachen langsam wieder zum Leben. Die Nachtregel tritt in den Hintergrund, so gewöhnlich wie die Kälte. Es ist einfach die Art und Weise, wie diese Gemeinschaft beschlossen hat zu leben, zu ihren eigenen Bedingungen, in einem der abgelegensten Winkel des tibetischen Plateaus.