Chinas Bergfolklore: Warum Huangshan die Fünf Heiligen Berge überstrahlt
Es gibt ein Sprichwort, das jedes chinesische Schulkind lernt: Hat man die Fünf Großen Berge gesehen, lohnt kein anderer Berg mehr; hat man Huangshan gesehen, lohnt überhaupt kein anderer Berg mehr. Der Satz ist ein Kompliment, verpackt in ein Paradox. Er preist die fünf heiligen Gipfel der chinesischen Tradition – Tai im Osten, Hua im Westen, Heng im Süden, Heng im Norden und Song in der Mitte – und deutet zugleich leise an, dass ein einziger Berg in der Provinz Anhui sie alle übertrifft.
Diese Spannung ist das Thema eines langen Essays, der derzeit unter chinesischen Reiselesern kursiert. Der Autor, nach eigenem Bekunden weder ein großer Gelehrter noch ein großer Wanderer, fühlte sich bewegt, seine Gedanken niederzuschreiben, nachdem er die Reiseprosa eines Freundes über Huangshan gelesen hatte. Der Text dieses Freundes ging weiter und stellte Huangshan direkt dem Hua-Berg in Shaanxi gegenüber, wobei er ihre jeweiligen Höhen und Vorzüge abwog. Das Ergebnis ist ein kleines, nachdenkliches Plädoyer darüber, wie Chinesen entscheiden, welche Landschaft ihre Hingabe verdient.
Die Bergverehrung in China ist ungewöhnlich alt. Die Fünf Großen Berge wurden nicht wegen ihrer Höhe gewählt – keiner ist nach globalen Maßstäben besonders hoch –, sondern wegen ihres Platzes in der rituellen Geografie. Kaiser bestiegen sie, um dem Himmel Bericht zu erstatten. Daoistische und buddhistische Klöster klammerten sich an ihre Hänge. Dichter wie Li Bai und Su Dongpo machten sie zum Inbegriff von Streben, Exil und Rückkehr. Einen heiligen Berg zu besteigen hieß, eine Landschaft zu durchqueren, über die schon zweitausend Jahre lang geschrieben worden war.
Huangshan trat in dieses Gespräch spät und aus einer anderen Richtung ein. Er war nie ein zeremonielles Zentrum. Was er stattdessen bot, war Spektakel: Granitpfeiler, die aus den Wolken ragen, Kiefern, die sich an nackten Fels klammern, heiße Quellen und ein Nebelmeer, das stündlich erscheint und verschwindet. Er wurde als Motiv für Tuschmaler berühmt, bevor er als Reiseziel berühmt wurde, und diese Reihenfolge ist wichtig. Besucher kommen bereits mit einem Bild im Kopf an.
Welcher Berg gewinnt also? Der Essay entscheidet die Frage nicht wirklich, und genau das scheint der Punkt zu sein. Der Hua-Berg bietet Schwindel – schmale, an eine Felswand geschraubte Bohlenwege, ein Pfad, der ebenso viel Nerv wie Ausdauer verlangt. Huangshan bietet Atmosphäre, eine Landschaft, die mit dem Wetter ihre Form ändert. Der eine belohnt den Körper, der andere das Auge. Sie zu vergleichen ist ein wenig wie der Vergleich einer Kathedrale mit einem Sonnenuntergang.
Was der Text gut einfängt, ist ein Wandel darin, wie chinesische Reisende heute zu ihrer eigenen Landschaft stehen. Für frühere Generationen war ein Berg ein zu lesender kultureller Text. Für viele jüngere Besucher ist er ein Erlebnis, das fotografiert, getaktet und geteilt werden will, mit Seilbahnen, Zeitfenstern für den Eintritt und Aussichtsplattformen für den Sonnenaufgang. Beide Impulse können koexistieren, aber sie erzeugen sehr unterschiedliche Reisen.
Die praktische Erkenntnis für alle, die eine Reise planen, ist einfach genug. Huangshan ist wirklich überfüllt, besonders im Morgengrauen an den bekannten Aussichtspunkten, und der klassische Rat lautet, auf dem Berg zu übernachten, statt einen Tagesausflug aus der Stadt unten zu versuchen. Die Fünf Großen Berge sind ruhiger, billiger und leichter mit dem Hochgeschwindigkeitszug zu erreichen, und jeder hat seinen eigenen Charakter: Tai für Pilgerfahrten, Hua für Dramatik, Song für die Kampfkunstlegende.
Vielleicht überlebt das Sprichwort, weil es gar keine Rangliste ist. Es ist eine Einladung. Die Fünf Großen Berge lehren dich, was ein Berg in China bedeutet hat. Huangshan zeigt dir, wie einer aussehen kann. Reisende, die beides schaffen, so legt der Essay nahe, kommen mit etwas Besserem nach Hause als einem Urteil – mit einem Gefühl dafür, wie viele verschiedene Dinge ein einzelner Gipfel tragen kann.