Hainan will Chinas größter Freihandelshafen werden – 30-mal so groß wie Hongkong
Jahrzehntelang war Hainan bei chinesischen Reisenden als ihre eigene Version von Hawaii bekannt: Sonne, Sand, Palmen und zollfreies Einkaufen. Seit Dezember 2025 schreibt Peking dieses Etikett um und positioniert die tropische Insel als Chinas größten Freihandelshafen und als Testfeld für Wirtschaftsreformen. Der Wandel gibt Hainan eine neue Rolle in der Wachstumsstrategie des Landes und hat in den chinesischen Medien einen provokativen Spitznamen hervorgebracht: ein mögliches „zweites Hongkong“.
Der Vergleich beginnt mit der Größe. Die Landfläche Hongkongs beträgt rund 1.106 Quadratkilometer. Die Insel Hainan umfasst etwa 35.400 Quadratkilometer, mehr als dreißigmal so viel. Diese Größenordnung ist für einen Freihandelshafen wichtig, denn sie lässt Raum für Häfen, Flughäfen, Industrieparks und Tourismuszonen, die sich nebeneinander entwickeln können, anstatt um knappes Land zu konkurrieren.
Hainan ist seit 2020 Teil von Chinas Freihandelshafenplan, als ein Masterplan angekündigt wurde. Das Ziel ist eine Zollzone auf der gesamten Insel mit niedrigeren Hürden für Waren, Dienstleistungen, Investitionen und Talente. Beamte haben sie als Testfeld für Reformen beschrieben, die später anderswo angewendet werden könnten. Die Idee ist nicht, Hongkongs Finanzsystem zu kopieren, sondern eine breite, auf Tourismus und Handel ausgerichtete Wirtschaft mit eigenen Regeln aufzubauen.
Der Tourismus bleibt die Visitenkarte der Insel. Sanya an der Südküste zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern mit seinen Stränden, Resorts und zollfreien Einkaufszentren an. Die Stadt ist zu einem Schaufenster für Yachthäfen, Surfspots und gehobene Hotels geworden. Im Inneren der Insel bieten tropische Regenwälder und heiße Quellen eine ruhigere Seite. Der Freihandelshafenplan zielt darauf ab, ausländischen Besuchern die Einreise zu erleichtern und internationalen Marken den Verkauf ohne hohe Zölle zu ermöglichen.
Für globale Leser geht es in der Geschichte darum, wie China mit Offenheit experimentiert, während sich die Handelsregeln weltweit verändern. Hainans Experiment umfasst eine Negativliste für ausländische Investitionen, erleichterte visumfreie Einreise für Bürger vieler Länder und eine zollfreie Einkaufsfreigrenze, die die Insel bereits zu einem Einzelhandelsziel gemacht hat. Die Insel ist auch Gastgeber der China International Consumer Products Expo, einer jährlichen Veranstaltung, die globale Marken nach Haikou bringt.
Der Spitzname „zweites Hongkong“ ist einprägsam, aber unvollkommen. Hongkong ist ein globales Finanzzentrum mit einer langen Geschichte freier Kapitalströme und einem eigenen Rechtssystem. Hainan ist eine chinesische Provinz mit einer anderen Wirtschaftsstruktur, die stärker auf Tourismus, Dienstleistungen und Warenhandel ausgerichtet ist. Dennoch zeigt der Vergleich, wie viel Peking auf der Insel zu testen bereit ist.
Was als Nächstes zu beobachten ist, ist die Entwicklung der Freihandelshafenregeln. Details zur Zollabfertigung, zu Steueranreizen und zu grenzüberschreitenden Datenströmen werden entscheiden, ob Hainan ein echter Standort für internationale Geschäfte wird oder hauptsächlich ein Urlaubsziel bleibt. Für Reisende könnten die Änderungen eine einfachere Einreise, mehr zollfreie Optionen und eine breitere Auswahl an internationalen Hotels und Restaurants bedeuten. Für Unternehmen bietet die Insel einen steuergünstigen Standort in China. So oder so ist Hainan nicht mehr nur ein Strandurlaub. Es ist ein groß angelegtes Experiment dazu, wie China seine Wirtschaft öffnet, und seine Fortschritte werden weit über die palmengesäumten Ufer der Insel hinaus beobachtet werden.