Chinas Ticket-Ökonomie stößt am 'Milchsee' an ihre Grenzen
Ein Gewässer in der Inneren Mongolei, das online als ‘Milchsee’ bekannt ist, ist zu einem unerwarteten Testfall dafür geworden, wie China seine Landschaften finanziert. Der See liegt innerhalb einer roten Linie des ökologischen Schutzes, einem Gebiet, das streng erhalten werden soll. Doch Besucher, die in diesem Herbst ankamen, fanden Eintrittstore, Restaurants und Fahrgeschäfte vor, alles um eine Aussicht herum gebaut, die viele als Allgemeingut betrachteten. Der staatliche Sender CCTV griff die Geschichte auf, und sie verbreitete sich schnell in den chinesischen sozialen Medien.
Die Mechanik ist jedem vertraut, der in China gereist ist. Man zäunt ein Naturmerkmal ein, installiert einen Eingang, fügt Geschäfte und Shuttlebusse hinzu und verkauft dann den Zugang. Gut gemacht, finanziert dieses Modell Straßeninstandhaltung, Müllabfuhr, Sicherheitspatrouillen, öffentliche Toiletten und Notfallrettung, was an abgelegenen Orten alles echtes Geld kostet. Schlecht gemacht, verwandelt es eine gemeinsame Landschaft in ein privates Produkt, und die Grenze zwischen beidem wird selten öffentlich gezogen.
Das ist keine neue Debatte, aber der Zeitpunkt ist wichtig. Der chinesische Inlandsreisemarkt ist enorm gewachsen, und die gerade zu Ende gegangenen Feiertage zum Mittherbstfest und zum Nationalfeiertag trieben die Menschenmassen in Städte wie Chengdu, Peking und Chongqing. Wenn sich Millionen Menschen gleichzeitig bewegen, wächst mit ihnen der Druck, jeden fotogenen Ort zu monetarisieren. Lokale Regierungen, die Landschaften einst als öffentliches Gut behandelten, betrachten sie zunehmend als Vermögenswert mit Umsatzziel.
Die Reisenden wehren sich auf kleine Weise. Ein viel geteilter Essay argumentiert, dass eine Reise eine natürliche Haltbarkeit von etwa sieben Tagen hat: Die ersten drei sind voller Neuheit, dann schleichen sich Müdigkeit und Heimweh ein, und selbst schöne Aussichten beginnen gewöhnlich zu wirken. Die Schlussfolgerung ist nicht, dass die Menschen zu Hause bleiben sollten, sondern dass sie wählerischer werden, was einen Ort wert ist. Für einen Shuttlebus zu zahlen, ist eine Sache. Dafür zu zahlen, neben einem See zu stehen, der letztes Jahr eingezäunt wurde, eine andere.
Einige Betreiber reagieren mit Kultur statt mit Beton. In Hunan veranstaltete der Tongguanyao-Kulturerbepark während der Doppelfeiertage ein Laternenfest, das Straßenszenen im Tang-Stil, nächtliche Seeblicke und Keramikerbe mit Mondanbetungszeremonien, Feuerwerk und immersiven Aufführungen verband. Das Angebot war keine Aussicht, sondern ein Erlebnis, etwas, das man nicht einfach einzäunen und fotografieren kann.
Sport ist ein anderer Weg. Ein 20-Kilometer-Radrennen um einen Stausee bei Shenzhen, mit einem zwei Kilometer langen Mountainbike-Abschnitt und kostenloser Anmeldung, ist für den 17. Oktober geplant und richtet sich an Fahrer aus Shenzhen und dem benachbarten Hongkong. Es kostet die Veranstalter Geld, schafft aber auch die Art von Loyalität, die ein Ticketschalter niemals erreichen wird.
Die Milchsee-Episode wird wahrscheinlich verblassen, wie diese Geschichten es tun. Die Frage darunter nicht. Wenn eine Landschaft aus ökologischen Gründen geschützt ist, wer entscheidet dann, wann sie zu einem Geschäft wird, und wer darf Nein sagen? Chinas Reisende beginnen zu fragen, und die Antwort wird prägen, wo sie ihren nächsten Urlaub verbringen.