Chinas Streaming-Plattformen setzen groß auf kürzere, pointiertere Serien
Chinas Unterhaltungsbranche verschiebt still ihren Schwerpunkt. Nach Jahren ausufernder Historienepen mit 40 Folgen stecken Produzenten und Plattformen ihr Geld in kürzere, schnellere Serien – und die ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Format sein Publikum findet.
Das sichtbarste Zeichen ist eine Welle neuer Titel, die die Veröffentlichungskalender füllen. „Bionic Maze“ (仿生迷踪) mit Yan Haoxiang und Ouyang Diti soll seinen Reservierungskanal überlastet haben – eine Formulierung, die chinesische Streamer nutzen, wenn die Voranmeldungen für eine Serie die Serverkapazität übersteigen. Unterdessen soll „The Appraisal“ (鉴定), produziert von Changxin Media und angeführt von Zhang Huiwen, am 1. November auf Youku starten.
Das Geld folgt der Aufmerksamkeit. Die erste Staffel von Jin Hans „Prosperity’s End“ (繁华落尽) soll mehr als 33 Millionen Yuan an Umsatzbeteiligung eingespielt haben – eine Kennzahl, mit der Plattformen Abo- und Werbeeinnahmen mit Produzenten teilen. Eine zweite Staffel ist gerade abgedreht worden. Ein weiterer Titel, „Rising Steam“ (蒸蒸日上) mit Gao Ye und Han Junjie, soll bei Tencent Video und iQIYI gemeinsam mehr als 30 Millionen Yuan an geteilten Einnahmen überschritten haben.
Der Reiz kürzerer Serien ist einfach. Weniger Folgen bedeuten kleinere Budgets, schnellere Produktionszyklen und mehr Raum für neue Gesichter. Für Plattformen lässt sich eine kompakte Serie leichter in mobile Sehgewohnheiten einpassen und günstiger bewerben. Für Schauspieler ist sie ein Weg, Sichtbarkeit aufzubauen, ohne sich für ein ganzes Drehjahr zu binden.
Diese Logik erklärt, warum „Prosperity’s End“ so schnell mit einer zweiten Staffel zurückkehren kann. Sie erklärt auch, warum etablierte Namen wie Ye Zuxin, dessen neues Drama „Lights Rise“ (华灯起) für Aufmerksamkeit sorgt, in kürzeren Projekten auftreten. Das Format gilt nicht länger als Abstieg.
Ganz reibungslos läuft das Modell allerdings nicht. Umsatzbeteiligungen belohnen Hits und bestrafen Flops, und die überfüllte Auswahl bedeutet, dass sich viele Serien schwer abheben werden. Der Reservierungsansturm für „Bionic Maze“ ist ein vielversprechendes Signal, aber nicht dasselbe wie dauerhafte Zuschauerzahlen. Die Plattformen werden Abschlussquoten und Verlängerungsentscheidungen genau beobachten.
Für ein internationales Publikum ist der Wandel wichtig, weil chinesische Kurzserien zunehmend exportiert und im Ausland neu verfilmt werden. Das straffere Format reist leichter als ein Epos mit 60 Folgen. Halten die Umsatzbeteiligungszahlen stand, werden mehr Produzenten folgen, und die Grenze zwischen Web-Serie und klassischer Fernsehserie wird weiter verschwimmen.
Der nächste Test kommt am 1. November, wenn „The Appraisal“ auf Youku startet. Wie sie sich in der ersten Woche schlägt, wird der Branche zeigen, ob der Kurzserien-Boom ein dauerhafter Strukturwandel ist oder nur ein weiterer saisonaler Trend.