Ein Fabriktraum mit 45 Jahren stockt, und einem Freund gehen die Ratschläge aus
Eine Freundschaft, die auf dem Fabrikboden entstanden ist, wurde zu einer dieser Internetgeschichten, die sich wie eine kleine Tragödie lesen. Im vergangenen Jahr lernte der Autor eines viel geteilten Beitrags einen 45-jährigen Mann kennen, während beide durch Gaobu streiften, eine Stadt in Dongguan, dem Fertigungszentrum im Süden der chinesischen Provinz Guangdong. Der Autor verbrachte dort ein halbes Jahr ohne Arbeit, raffte sich dann auf und fand einen Job. Der Ältere, unverheiratet, hat einen Vater in den Siebzigern, ist etwas über 1,7 Meter groß und sucht seit Jahren über Agenturen nach Wachjobs, bleibt aber nie lange.
Der Jüngere versuchte zu helfen. Direkte Wachjobs in Fabriken verlangen nur eine Körpergröße von 1,68 Metern und ein Alter unter 50, der Ältere qualifizierte sich also. Er sagte, er könne nicht nachts arbeiten. Er sorgte sich, dass Arbeitgeber ihn wegen seines Alters ablehnen würden. Als der Freund ihm vorschlug, sich für ein Zertifikat für den Leitstand zu qualifizieren, eine gängige Fabrikqualifikation, sagte er, er könne den Stoff nicht lernen. Ein Wachjob, den der Freund fand, war mit einem Lohn verbunden, den der Ältere als zu niedrig beurteilte.
Der Beitrag gehört zu einem Genre, das die chinesischen sozialen Medien ständig hervorbringen: das Arbeitsproblem, das auch ein Lebensproblem ist. Die Frustration des Autors rührt nicht daher, dass es keine Stellen gibt. Sie rührt daher, dass die angebotenen Stellen — Nachtschichten, bescheidene Löhne, ein Zertifikat, das Lernen erfordert — alle etwas verlangen, von dem sein Freund bereits entschieden hat, dass er es nicht geben kann. Der Freund zieht weiter von Sicherheitsfirma zu Sicherheitsfirma und kündigt alle paar Monate.
Für auswärtige Leser ist die Geschichte ein Fenster dazu, wie die chinesischen Arbeitsmärkte gealtert sind. Fabrikarbeit an Orten wie Dongguan baute lange auf junge Migranten, die lange Schichten bewältigen konnten. Die Grenze ist für viele Arbeitgeber heute eine harte Altersgrenze, oft 50 für Wachposten. Ein 45-jähriger Mann ohne Angehörige und ohne Ersparnisse ist nah genug an dieser Grenze, um zu spüren, wie sich die Tür schließt. Er ist auch noch jung genug, dass Freunde ihm sagen, er habe Zeit.
Der eigene Weg des Autors ist der Kontrapunkt. Er sagt, er habe sich in Gaobu versteckt und das Gefühl gehabt, zu verkümmern. Dieses Jahr ging er hinaus und hielt etwa ein Jahr lang einen Job, was seinen Ratschlägen Schärfe verleiht. Er ist kein Sozialarbeiter mit einem Programm. Er ist ein ehemaliger Müßiggänger, der will, dass sein Freund sich bewegt, bevor es die Altersgrenze tut.
Die Kommentare unter solchen Beiträgen spalten sich meist. Die einen geben dem Älteren die Schuld, weil er sich weigert, die Realität zu akzeptieren. Die anderen geben einem Arbeitsmarkt die Schuld, der einem 45-Jährigen nichts als Nachtschichten und kleine Löhne bietet. Beide Lesarten stehen im Originaltext. Der Freund listet konkrete Stellen auf; der Ältere listet konkrete Einwände auf. Keine Seite lügt.
Was die Geschichte nachhallen lässt, ist die fehlende vierte Option. Es ist von keiner Stelle die Rede, die genug zahlt, tagsüber läuft und keine neue Fertigkeit verlangt. Das ist die Form, die der Freund immer wieder umkreist. In einer Fabrikstadt kann ein Mann mit 45 noch Arbeit finden, aber er kann keine Arbeit finden, die nicht verlangt, dass er ein wenig ein anderer wird. Seinem Freund sind die Arten ausgegangen, das zu sagen.