The Division erreicht 50 Millionen Spieler, dritter Teil bleibt im Verborgenen
Massive Entertainment, das schwedische Studio hinter der The-Division-Reihe, gab am 27. Oktober bekannt, dass die Franchise nun insgesamt 50 Millionen Spieler überschritten hat. Die Zahl umfasst alle Spiele der Reihe, nicht die Verkäufe eines einzelnen Titels oder die Zahl der noch aktiven Spieler, und sie kommt ohne weitere Neuigkeiten: Ein drittes The-Division-Spiel ist weiterhin in Entwicklung, ohne Details zum Gameplay oder ein Erscheinungsfenster.
Das erste The Division erschien 2016 und wurde schnell zu einem der prägenden Loot-Shooter seiner Zeit. Die Prämisse war ein Pandemie-Thriller: Eine Krankheit, die während des Black-Friday-Ansturms über Banknoten verbreitet wird und die USA innerhalb von fünf Tagen zusammenbrechen lässt. Die Spieler kämpften sich durch ein winterliches New York, jagten die Hintermänner des Ausbruchs und versuchten zu bewahren, was übrig blieb. Drei große Erweiterungen folgten, und die Mischung aus Deckungsschießen und Ausrüstungssuche hielt eine treue Fangemeinde weit über den Launch hinaus.
Der Nachfolger von 2019 verlegte die Handlung nach Washington, D.C., und später erneut nach New York. Er führte die gleiche Formel aus Open-World-Bezirken, Koop-Missionen und einem stetigen Nachschub an Waffen und Rüstung fort. Seitdem lebt die Reihe vor allem von saisonalen Updates und Erweiterungen statt von einem neuen nummerierten Teil, was den Meilenstein von 50 Millionen zu einer Aussage über Langlebigkeit ebenso wie über Größe macht.
Diese Einordnung ist wichtig. Die kumulierte Spielerzahl ist eine großzügige Kennzahl: Sie zählt jeden, der jemals irgendeinen Teil der Franchise ausprobiert hat, sei es an kostenlosen Wochenenden, in Testversionen, bei Aktionen oder auf mehreren Plattformen. Sie ist kein Maß für aktuelle Beliebtheit und sagt uns nicht, wie viele Menschen heute spielen. Für ein Studio zwischen Veröffentlichungen ist sie dennoch ein nützliches Signal an den Publisher, dass die Marke noch Reichweite hat.
The Division 3 wird, wann immer es erscheint, auf einen anderen Markt treffen als das erste Spiel. Extraction-Shooter und Live-Service-Spiele haben sich vervielfacht, und Spieler zögern eher, sich auf eine weitere langfristige Online-Welt einzulassen. Massive hat nicht gesagt, ob der dritte Teil die geerdete Near-Future-Kulisse beibehält oder die Richtung ändert, und das Studio hat keinen Zeitplan genannt, außer der Bestätigung, dass das Projekt existiert.
Vorerst ruht die kurzfristige Zukunft der Franchise auf den bestehenden Spielen und ihren saisonalen Inhalten. Die Zahl von 50 Millionen gibt Ubisoft eine Schlagzeile, auf die man verweisen kann, während das nächste Kapitel unter Verschluss bleibt, und sie gibt langjährigen Spielern einen Grund, wieder vorbeizuschauen. Ob daraus Schwung für ein drittes Spiel wird, ist eine Frage, die das Studio bislang nicht beantworten will.