Chinesisches Wuxia-Epos Phantom Blade Zero erhält Golden-Joystick-Nominierung als Spiel des Jahres
Ein chinesisches Martial-Arts-Epos hat sich in einen der meistbeachteten Beliebtheitswettbewerbe der Welt gedrängt. Phantom Blade Zero, ein Wuxia-Actionspiel des Pekinger Studios S-Game, zählt zu den 12 Titeln, die bei den Golden Joystick Awards 2026 für den Ultimate Game of the Year nominiert sind – dem traditionsreichen britischen Preis, dessen Gewinner per Publikumsabstimmung und nicht von einer Jury bestimmt werden.
Die in dieser Woche bekannt gegebene Auswahlliste ist bewusst gemischt. Sie reicht von großen Spektakeln wie 007 First Light, Forza Horizon 6 und Crimson Desert bis zu kleineren, ungewöhnlicheren Projekten wie den Indie-Titeln Baby Steps und Dispatch. Auch Control: Resonant, der neueste Teil von Remedys übernatürlicher Actionreihe, ist im Rennen. Phantom Blade Zero liegt irgendwo dazwischen: ein stilisierter, rasanter Schwertkampf-Titel mit Blockbuster-Produktionswerten und einer Kulisse aus der chinesischen Martial-Arts-Literatur – ein Genre, das westliche Spieler eher aus dem Film als aus Videospielen kennen.
Für S-Game ist die Nominierung ein Debüt in der ersten Liga. Das Studio zeigt Phantom Blade Zero seit Jahren auf internationalen Fachmessen, wo das flüssige, filmreife Kampfsystem Aufmerksamkeit erregte, aber auch Skepsis darüber, ob ein verhältnismäßig kleines chinesisches Team ein vollwertiges Premium-Spiel abliefern kann. Eine Nominierung als Spiel des Jahres bei einer seit Jahrzehnten bestehenden Preisverleihung ist die Art von Mainstream-Anerkennung, die sich kaum kaufen lässt – selbst wenn es nur eine Nominierung ist.
Der Zeitpunkt ist wichtig. Chinesische Entwickler drängen seit geraumer Zeit über Mobile-Free-to-Play-Titel hinaus in Premium-Spiele für PC und Konsole, die klar auf ein globales Publikum zielen. Eine Handvoll Erfolge hat bereits gezeigt, dass chinesische Studios Vollpreisspiele im Ausland verkaufen können, und die Pipeline dahinter wächst. Die Nominierung von Phantom Blade Zero ist ein aussagekräftiger Gradmesser dafür, wie weit dieser Vorstoß gekommen ist: noch keine Trophäe, aber ein Platz am Tisch.
Zu gewinnen ist freilich etwas anderes. Der Ultimate Game of the Year der Golden Joystick wird ausschließlich durch Fanstimmen entschieden, was Spiele mit großen, organisierten Online-Communities begünstigt. Das kann etablierte Marken mit eingebautem Publikum gegenüber Newcomern bevorteilen und die letzten Wochen ebenso sehr zu einer Kampagnenübung wie zu einem Popularitätstest machen. Die öffentliche Abstimmung endet am 30. Oktober um 23:59 GMT, also am 31. Oktober um 07:59 Pekinger Zeit – ein enges Zeitfenster für die Unterstützer.
Das Ergebnis wird am 11. November bei einer Zeremonie in London verkündet. Für ein globales Publikum ist die interessantere Frage weniger, ob ein einzelnes chinesisches Spiel den Preis holt, als ob die Nominierung einen dauerhaften Wandel markiert. Ein Sieg wäre eine Schlagzeile; ein starkes Abschneiden bei der Fanabstimmung wäre der Beleg, dass chinesische Premium-Spiele inzwischen echte Fangemeinden im Ausland haben und nicht nur Neugierwert besitzen.
So oder so ist die Auswahlliste selbst ein Signal. Ein Wuxia-Actionspiel aus Peking wird nun von einer Preisverleihung, die seit Anfang der 1980er Jahre besteht, im selben Atemzug mit Forza und 007 genannt. Für Leser, die noch nie ein chinesisches Konsolenspiel gespielt haben, ist Phantom Blade Zero ein vernünftiger Ausgangspunkt, um aufmerksam zu werden.