كيف يتفاعل الفائزون بجائزة نوبل مع تلك المكالمة التي تغيّر حياتهم

في كل شهر أكتوبر، تتلقى مجموعة صغيرة من العلماء والكتّاب وصنّاع السلام أشهر مكالمة هاتفية في حياتهم. تتصل لجنة جائزة نوبل في السويد بكل فائز جديد قبل دقائق فقط من الإعلان العام، آملةً إبلاغه بالخبر شخصيًا. هذا التقليد ساحر من حيث المبدأ. أما في الواقع، فغالبًا ما يسير على غير ما يُراد.

جزء من المشكلة يتعلق بالتوقيت. تقع ستوكهولم في منطقة زمنية مختلفة عن كثير من الفائزين، لذا تصل المكالمة غالبًا قبل الفجر. ومن المعروف أن أكاديميين نعسان أغلقوا الخط، أو اعتبروه مزحة، أو استداروا وعادوا إلى النوم. ومن أكثر الحكايات تكرارًا قصة فائز افترض أن الصوت ذا اللكنة القوية على الخط محتال، فتوقف ببساطة عن الرد. أما الفائزون في العصر الحديث فحالهم أسوأ: كثيرون منهم يتجاهلون الآن الأرقام المجهولة تمامًا، لأن هذا بالضبط ما يُنصح به الجميع بشأن المكالمات المشبوهة.

تكيّفت اللجنة، لكن بقدر محدود فقط. يواصل المسؤولون الاتصال، وأحيانًا يتصلون بالزملاء أو أفراد الأسرة أو مكاتب الصحافة في الجامعات لتتبع شخص انقطع عن الاتصال. بعض الفائزين مسافرون أو في رحلات مشي أو متعذّر الوصول إليهم عمدًا. والنتيجة أن حفنة من أشهر العلماء على وجه الأرض يعلمون بفوزهم بأكبر جائزة في العالم من تنبيه إخباري لا من صوت على الهاتف.

وعندما تنجح المكالمة، تتنوع ردود الفعل بين الدموع والصمت وشيء قريب من الضيق. وقد جمع الصحفيون الذين يغطون هذه الإعلانات كل عام هذه اللحظات في نوع صغير من حكايات أكتوبر: الأستاذ بردائه، والفيزيائي الذي يطلب من المتصل أن يعيد كلامه، والفائز الذي يشرح بأدب أن هذا ليس وقتًا مناسبًا. ويأتي الطرافة من تصادم عالمين: الشكليات المرتبة لمؤسسة سويدية، والفوضى العادية لحياة إنسان في السابعة صباحًا.

وهناك نقطة جادة تحت هذا الطرافة. فجوائز نوبل، التي مُنحت أول مرة عام 1901، تحمل ثقلًا لا يكاد يضاهيه شيء آخر في العلم أو الأدب. مكالمة واحدة يمكن أن تعيد تشكيل مسار مهني، وتعيد توجيه التمويل، وتحوّل باحثًا هادئًا إلى شخصية عامة بين ليلة وضحاها. هذا ضغط كبير على محادثة واحدة، وربما لهذا يصف كثير من الفائزين تلك اللحظة لا كانتصار بل كعدم تصديق.

وبالنسبة لنا نحن الذين لن نتلقى تلك المكالمة أبدًا، تظل هذه القصص مفيدة. فهي تذكّرنا بأن العمل العلمي الكبير يقوم به أشخاص ينامون أكثر من اللازم، ويتجاهلون مكالماتهم، ويرتابون في الأخبار السارة، تمامًا مثل أي شخص آخر. قد يكون العلم استثنائيًا. أما البشر الذين يقفون خلفه فعاديّون على نحو مطمئن.

ستتبع إعلانات هذا العام الطقس نفسه، وفي مكان ما سيرنّ هاتف في ساعة غير معقولة. ومن يردّ سيكون لديه قصة يرويها لبقية حياته. ومن لا يردّ قد ينتهي به الأمر إلى سماع الخبر من زميل أو صحفي أو عنوان رئيسي، وسيقضي سنوات يشرح لماذا فوّت أهم مكالمة تلقاها في حياته.