خطة «الاختراق الأقصى» الصينية تستهدف أربع حدود للعلم

معظم أموال البحث تذهب إلى مشكلات يعرف العلماء بالفعل كيف يهاجمونها. في 29 سبتمبر، أعلنت الأكاديمية الصينية للعلوم (CAS)، أكبر شبكة بحثية ممولة من الدولة في البلاد، أنها تخصص جزءاً من ميزانيتها للعكس: أسئلة صعبة إلى حد أن لا أحد يستطيع بعد أن يقول كيف يمكن الإجابة عنها.

يُسمى البرنامج «خطة الاختراق الأقصى في حدود العلم». وفي مؤتمر صحفي في بكين، أعلنت الأكاديمية أسماء أول عشرة مشاريع ستمولها، ورسمت الخطوط العريضة للمجالات التي تريد دعمها لاحقاً. وتتجمع المشاريع العشرة الأولى حول أربعة أقصى: الصغير جداً، والكبير جداً، والدقيق جداً، والمعقد جداً.

وبعبارة بسيطة، يعني ذلك محاولات لتخليق عناصر كيميائية جديدة لا توجد في الطبيعة، ودراسات تستقصي ما هي المادة المظلمة والطاقة المظلمة في الواقع، وتجارب تقيس سلوك روابط كيميائية فردية على مقاييس مجهرية، وجهوداً لبناء خلايا اصطناعية من الصفر. ويقع كل من هذه على حافة ما تستطيع الأجهزة الحالية حتى اكتشافه.

ستميل الجولة التالية من التمويل نحو علوم المادة، وعلوم الحياة، وعلوم نظام الأرض، وعلوم الفضاء. وقال مسؤولو الأكاديمية إن الهدف هو دعم الأعمال المهمة للحياة اليومية وللتنمية طويلة الأجل للبلاد، مع إتاحة المجال للباحثين لمتابعة أسئلة قد تستغرق سنوات عديدة قبل أن تؤتي ثمارها.

اختيار الأهداف كاشف. فتخليق العناصر وأبحاث المادة المظلمة هما من مساعي العلم الكبير الكلاسيكية، من النوع الذي يتطلب مسرعات جسيمات أو كاشفات عميقة تحت الأرض أو تلسكوبات فضائية. أما الخلايا الاصطناعية فتقع عند تقاطع الكيمياء والأحياء، وسيؤدي نجاحها إلى طمس الحد بين المادة الحية وغير الحية. وقياس الروابط الكيميائية مباشرة مسألة قياسية — بناء أدوات حساسة بما يكفي لمراقبة تكوّن رابطة واحدة وانكسارها.

وبالنسبة للقراء العالميين، لا تكمن الأهمية في أي مشروع منفرد بقدر ما تكمن في كيفية تنظيم الصين للبحث الأساسي. فالأكاديمية ليست نظاماً جامعياً بل شبكة من المعاهد الوطنية، ما يتيح لها تركيز المعدات والكفاءات على أهداف بعيدة المدى. وتخصص الخطة الجديدة صراحة فئة للمشكلات التي لا يمكن معالجتها بعد، وهي خطوة غير معتادة في مشهد تمويلي يكافئ عادة التقدم التدريجي.

جاء الإعلان في إطار دفع أوسع لرفع مكانة البلاد في البحث الأساسي. وفي الأسبوع نفسه، أفاد مسؤولون بأن إجمالي إنفاق الصين على البحث والتطوير تجاوز 3.9 تريليون يوان في 2025، وأن البلاد احتلت المرتبة العاشرة في مؤشر الابتكار العالمي للمنظمة العالمية للملكية الفكرية لعام 2026. ووجد تقرير منفصل أن 16.74 في المئة من المواطنين الصينيين بين 18 و69 عاماً يستوفون الآن معيار محو الأمية العلمية، مع تجاوز بكين وشنغهاي 30 في المئة — وهو ما يقارن بالاقتصادات المتقدمة.

وهل يثمر نهج الاختراق الأقصى نتائج؟ سؤال مفتوح. فالعلم الحدودي غير قابل للتنبؤ بحكم تعريفه، وأفضل ما يمكن فهم المشاريع العشرة المعلنة به هو أنها رهانات لا مخرجات. لكن البرنامج يشير إلى استعداد لتمويل أسئلة قد لا تأتي إجاباتها قبل عقد أو أكثر — وهو نوع الصبر الذي أنتج تاريخياً أكبر القفزات العلمية.