План «Экстремального прорыва» Китая нацелен на четыре научных фронтира
Большая часть исследовательских денег уходит на проблемы, которые учёные уже знают, как решать. 29 сентября Китайская академия наук (CAS), крупнейшая в стране государственная исследовательская сеть, объявила, что выделяет часть своего бюджета на противоположное: вопросы настолько сложные, что пока никто не может сказать, как на них ответить.
Программа называется «План экстремального прорыва в области науки». На пресс-конференции в Пекине CAS назвала первые десять проектов, которые будет финансировать, и обозначила области, которые хочет поддерживать в дальнейшем. Первые десять группируются вокруг четырёх экстремумов — очень малого, очень большого, очень точного и очень сложного.
Проще говоря, это попытки синтезировать новые химические элементы, не существующие в природе, исследования того, чем на самом деле являются тёмная материя и тёмная энергия, эксперименты по измерению поведения отдельных химических связей на микроскопических масштабах и усилия по созданию искусственных клеток с нуля. Каждый из них находится на грани того, что вообще способны обнаружить современные приборы.
Следующий раунд финансирования будет смещён в сторону науки о материи, науках о жизни, науках о системе Земли и космических науках. Представители академии заявили, что цель — поддерживать работы, важные как для повседневной жизни, так и для долгосрочного развития страны, давая исследователям возможность заниматься вопросами, отдача от которых может прийти через много лет.
Выбор целей показателен. Синтез элементов и исследования тёмной материи — классические примеры «большой науки», требующие ускорителей частиц, глубоких подземных детекторов или космических телескопов. Искусственные клетки, напротив, находятся на стыке химии и биологии, и успех размыл бы границу между живой и неживой материей. Прямое измерение химических связей — это задача метрологии: создание инструментов, достаточно чувствительных, чтобы наблюдать образование и разрыв одной связи.
Для глобальных читателей значение здесь не столько в каком-то отдельном проекте, сколько в том, как Китай организует фундаментальные исследования. CAS — это не университетская система, а сеть национальных институтов, что позволяет концентрировать оборудование и людей на долгосрочных целях. Новый план явно выделяет категорию для проблем, которые пока не поддаются решению, — необычный шаг в условиях финансирования, обычно вознаграждающего постепенный прогресс.
Объявление прозвучало на фоне более широких усилий по повышению профиля страны в фундаментальной науке. В ту же неделю официальные лица сообщили, что общие расходы Китая на исследования и разработки в 2025 году превысили 3,9 трлн юаней, а страна заняла десятое место в Глобальном инновационном индексе Всемирной организации интеллектуальной собственности на 2026 год. Отдельный отчёт показал, что 16,74% китайских граждан в возрасте от 18 до 69 лет теперь соответствуют стандарту научной грамотности, причём в Пекине и Шанхае этот показатель превышает 30% — сопоставимо с развитыми экономиками.
Даст ли подход «экстремального прорыва» результаты — открытый вопрос. Фронтирная наука по определению непредсказуема, и объявленные десять проектов лучше всего понимать как ставки, а не как обязательства по результату. Но программа сигнализирует о готовности финансировать вопросы, ответы на которые могут не появиться десятилетие или больше, — та самая терпеливость, которая исторически приводила к самым крупным научным скачкам.