فيلم Resident Evil يرفع اللاعبين اليوميين للسلسلة بنسبة 50 بالمئة
فعل فيلم Resident Evil الجديد شيئًا يحلم به ناشرو الألعاب: حوّل المشاهدين إلى لاعبين. وفقًا لبيانات حصرية نشرتها GamesIndustry وتناولتها المنصة الصينية 3DM، ارتفع عدد المستخدمين النشطين يوميًا عبر خمس ألعاب رئيسية في السلسلة من حوالي 500 ألف إلى 750 ألفًا بين 30 أغسطس و20 سبتمبر — أي زيادة بنحو 50 بالمئة.
تحركت مبيعات التجزئة بشكل أسرع. ويقول التقرير نفسه إن المبيعات اليومية بالوحدات تضاعفت أكثر من مرتين خلال الفترة ذاتها، إذ ارتفعت من حوالي 34 ألف نسخة يوميًا إلى ما يقرب من 80 ألفًا. والألعاب المذكورة هي Resident Evil 2 وResident Evil 4 وResident Evil 7 وResident Evil 8 وأحدث إصدار، Resident Evil 9، ما يعني أن اللاعبين يشترون الإصدارات الجديدة والعناوين الأقدم في الكتالوج معًا.
الفيلم، من إخراج زاك كريغر، هو أحدث محاولة لنقل سلسلة الرعب الطويلة من أجهزة الألعاب إلى دور السينما. وللقراء حول العالم الذين لم يلعبوا السلسلة قط: بدأت Resident Evil عام 1996 كلعبة رعب ونجاة يابانية عن أشخاص عاديين محتجزين في قصر مليء بالوحوش، ونمت لتصبح واحدة من أكثر العلامات الترفيهية شهرة في العالم، تمتد عبر الألعاب والأفلام والقصص المصورة والمنتجات.
ما يجعل هذه الأرقام مثيرة للاهتمام هو النمط الذي توحي به. لطالما تعامل المعجبون مع اقتباسات الألعاب السينمائية والتلفزيونية كعالم منفصل ومخيب للآمال في كثير من الأحيان. وقد انقلب ذلك في السنوات الأخيرة: يمكن لنسخة شاشة ناجحة أن تعمل كمحرك تسويقي يدفع المشاهدين الفضوليين إلى المتاجر في غضون أيام. وقد صاغت التغطية الصينية للبيانات ذلك بوضوح — بعد صدور الفيلم، بدأ عدد أكبر من الناس ببساطة باللعب.
يحذر المحللون الذين استشهد بهم التقرير من قراءة الكثير في هذه القفزة. فالنمو المقاس على مدى بضعة أسابيع قد يعكس ارتفاعًا مؤقتًا في الفضول بدلًا من تغيير دائم في قاعدة اللاعبين، ويتزامن التوقيت مع العروض الموسمية وفترات الخصومات التي ترفع بانتظام مبيعات العناوين الأقدم. ويُقال إن Sensor Tower وشركات بيانات أخرى تراقب ما إذا كان اللاعبون الجدد سيبقون بعد أن يخبو عنصر الجدة.
ومع ذلك، يهم اتجاه المسار. فبالنسبة لسلسلة مستمرة منذ ثلاثة عقود، فإن إضافة ربع مليون لاعب يومي في أقل من شهر إشارة ذات مغزى إلى كيفية عمل الترويج عبر الوسائط الآن. كما يمنح الناشر سببًا طبيعيًا للإبقاء على الإصدارات الأقدم معروضة للبيع ومرئية، لأن الفيلم يثير الاهتمام بالسلسلة بأكملها وليس بالفصل الأحدث فقط.
الدرس الأوسع للصناعة هو أن الاقتباس لم يعد طريقًا باتجاه واحد. فقد استعارت الألعاب يومًا ما المكانة من السينما؛ والآن تعمل السينما كقناة اكتشاف للألعاب. وسواء استمر ذلك خلال الخريف سيعتمد على الاحتفاظ باللاعبين، لكن الشهر الأول منح السلسلة شيئًا نادرًا بالفعل: جمهورًا كبيرًا ومفاجئًا من الوافدين الجدد الذين يعرفون الآن كيف يبدو القصر والزومبي وصيغة رعب النجاة.