Resident Evil-film zorgt voor 50 procent meer dagelijkse spelers van de serie
Een nieuwe Resident Evil-film heeft iets gedaan waar game-uitgevers van dromen: het veranderde kijkers in spelers. Volgens exclusieve gegevens gerapporteerd door GamesIndustry en overgenomen door de Chinese outlet 3DM, steeg het aantal dagelijks actieve gebruikers over vijf grote games in de serie van ongeveer 500.000 naar 750.000 tussen 30 augustus en 20 september — een sprong van ongeveer 50 procent.
De detailhandelsverkopen gingen nog sneller. Hetzelfde bericht zegt dat de dagelijkse verkoop in eenheden in dezelfde periode meer dan verdubbelde, van ongeveer 34.000 exemplaren per dag naar bijna 80.000. De genoemde games zijn Resident Evil 2, Resident Evil 4, Resident Evil 7, Resident Evil 8 en de nieuwste telg, Resident Evil 9, wat betekent dat spelers zowel nieuwe releases als oudere titels uit de back catalogue kopen.
De film, geregisseerd door Zach Cregger, is de nieuwste poging om de langlopende horrorfranchise van consoles naar bioscopen te verplaatsen. Voor wereldwijde lezers die de serie nooit hebben gespeeld: Resident Evil begon in 1996 als een Japanse survival-horrorgame over gewone mensen die vastzitten in een landhuis vol monsters, en groeide uit tot een van de meest herkenbare entertainmentmerken ter wereld, met games, films, strips en merchandise.
Wat de cijfers interessant maakt, is het patroon dat ze suggereren. Film- en televisiebewerkingen van games werden door fans historisch gezien als een apart, vaak teleurstellend universum beschouwd. De afgelopen jaren hebben dat omgedraaid: een succesvolle verfilming kan fungeren als een marketingmotor die nieuwsgierige kijkers binnen enkele dagen naar winkels stuurt. De Chinese berichtgeving over de gegevens formuleerde het simpel: nadat de film uitkwam, begonnen gewoon meer mensen te spelen.
Analisten die in het rapport worden geciteerd, waarschuwen om niet te veel in de piek te lezen. Groei gemeten over een paar weken kan een tijdelijke nieuwsgierigheidsopleving weerspiegelen in plaats van een blijvende verandering in de spelersbasis, en de timing overlapt met seizoenspromoties en kortingsperiodes die oudere titels routinematig een boost geven. Sensor Tower en andere databedrijven zouden in de gaten houden of de nieuwe spelers blijven nadat de nieuwigheid vervaagt.
Toch doet de richting van de beweging ertoe. Voor een franchise die al drie decennia loopt, is het toevoegen van een kwart miljoen dagelijkse spelers in minder dan een maand een betekenisvol signaal over hoe crossmediale promotie nu werkt. Het geeft de uitgever ook een natuurlijke reden om oudere delen in de verkoop en zichtbaar te houden, aangezien de film interesse wekt in de hele serie en niet alleen in het nieuwste hoofdstuk.
De bredere les voor de industrie is dat bewerking geen eenrichtingsverkeer meer is. Games leenden ooit prestige van cinema; nu functioneert cinema als een ontdekkingskanaal voor games. Of dat de herfst doorstaat, hangt af van retentie, maar de openingsmaand heeft de serie al iets zeldzaams gegeven: een groot, plotseling publiek van nieuwkomers die nu weten hoe het landhuis, de zombies en de survival horror-formule voelen.