Hengdian đặt cược 33 triệu USD vào AI để cải tổ kinh đô điện ảnh Trung Quốc
Hengdian, thị trấn studio rộng lớn ở tỉnh Chiết Giang từng đóng vai cung điện hoàng gia, Thượng Hải thời Dân Quốc và vô số thế giới hư cấu, đang đặt cược vào trí tuệ nhân tạo. Một liên danh do Dongyang Shenkong Engine, công ty liên kết với ByteDance, cùng với đơn vị đám mây của ByteDance là Volcano Engine dẫn đầu, đã giành được hợp đồng trị giá 235 triệu nhân dân tệ — khoảng 33 triệu USD — để xây dựng nền tảng dịch vụ AI cho ngành điện ảnh, theo thông báo mua sắm do chi nhánh Đông Dương của trung tâm giao dịch tài nguyên công cộng Kim Hoa công bố.
Quá trình đấu thầu bắt đầu vào tháng 7, và thông báo trúng thầu được đưa ra trong tuần này. Theo thỏa thuận, các đối tác dự kiến sẽ xây dựng các công cụ cho phép đoàn phim tạo và thao tác cảnh quay, quản lý hiệu ứng hình ảnh và tăng tốc hậu kỳ — loại công việc vốn tiêu tốn nhiều thời gian và tiền bạc nhất trên phim trường Trung Quốc.
Thời điểm này không phải ngẫu nhiên. Bản tin sản xuất hàng tuần của Hengdian, theo dõi đoàn phim nào đang quay, kể câu chuyện về một thị trường đang nguội lạnh. Trong mười bốn tuần từ cuối tháng 6 đến cuối tháng 9 năm nay, số lượng tác phẩm đang sản xuất đã thưa dần, sự chậm lại phản ánh sự thận trọng rộng hơn trong ngành điện ảnh và truyền phát trực tuyến Trung Quốc. Các studio sản xuất ít chương trình hơn, và những chương trình họ làm đang chịu áp lực giảm chi phí.
Đối với Hengdian, AI vừa là động thái phòng thủ vừa là cơ hội. Thị trấn này xây dựng danh tiếng dựa trên quy mô: bối cảnh phim, thị trấn nước, cổng cung điện và hàng nghìn diễn viên quần chúng có thể được huy động trong thời gian ngắn. Nhưng quy mô rất tốn kém để duy trì khi các tác phẩm trở nên khan hiếm. Nếu AI có thể thay thế một số cảnh đám đông, một số phần mở rộng bối cảnh và một số lao động hậu kỳ, cơ sở này có thể tiếp tục thu hút các đoàn phim mà nếu không sẽ quay ở nơi khác hoặc không quay gì cả.
Sự tham gia của ByteDance rất đáng chú ý. Công ty đã đẩy các công cụ video tạo sinh của mình vào thị trường chuyên nghiệp, và sản xuất phim là một trong những môi trường thử nghiệm khắt khe nhất hiện có. Một nền tảng được xây dựng cho Hengdian sẽ tạo ra dòng trường hợp sử dụng thực tế, phản hồi và cảnh quay — dữ liệu quý giá để cải thiện các mô hình. Trong khi đó, Volcano Engine có được một khách hàng hàng đầu cho các dịch vụ đám mây và điện toán của mình.
Thị trấn này không đơn độc trong việc theo đuổi sự chuyển dịch này. Đầu năm nay, một bộ phim kinh dị zombie Trung Quốc được hỗ trợ nhiều bởi hiệu ứng AI đã vượt qua 42 triệu USD tại phòng vé, bằng chứng cho thấy khán giả sẽ chấp nhận hình ảnh tổng hợp khi câu chuyện hiệu quả. Các studio Trung Quốc khác đang thử nghiệm phân cảnh AI, làm trẻ hóa và lồng tiếng. Các nền tảng truyền phát trực tuyến đã bắt đầu âm thầm thử nghiệm cảnh nền do AI tạo ra trong phim truyền hình.
Tuy nhiên, thông báo này đặt ra những câu hỏi quen thuộc. Những người làm phim Trung Quốc đã theo dõi sự phát triển của video tạo sinh với sự lo lắng, đặc biệt là hàng nghìn diễn viên quần chúng ở Hengdian có sinh kế phụ thuộc vào đám đông thật. Các cựu binh trong ngành cho rằng AI có thể xử lý cảnh tượng hoành tráng nhưng gặp khó khăn với những khoảnh khắc nhỏ bé của con người làm nên một cảnh phim. Kết quả khả dĩ nhất không phải là thay thế hay kinh doanh như thường lệ, mà là tái phân bổ ngân sách: ít người hơn trên phim trường, chi tiêu nhiều hơn cho phần mềm và điện toán.
Những gì xảy ra ở Hengdian sẽ được theo dõi chặt chẽ vượt xa Chiết Giang. Nếu một nền tảng AI trị giá 33 triệu USD có thể cắt giảm chi phí sản xuất một cách đáng kể ở thị trấn điện ảnh bận rộn nhất thế giới, nó sẽ trở thành hình mẫu cho các studio ở khắp mọi nơi. Nếu không, đó sẽ là một bài học đắt giá về những gì công nghệ vẫn chưa thể làm được.