Я выбрал бы себя против кого угодно, кроме Жунинью, — говорит Снейдер

Уэсли Снейдер за свою карьеру бил по мячу лучше, чем почти любой из его поколения, поэтому, когда итальянская газета вручила ему список знаменитых исполнителей штрафных и попросила выбрать победителей, его ответы никого не удивили — кроме одного.

Бывший полузащитник сборной Нидерландов и «Интера» принял участие в конкурсе штрафных ударов, организованном La Gazzetta dello Sport на спортивном фестивале в Италии. Формат был прост: два имени, один вопрос — кто лучше? Снейдер, которому сейчас 42 года, отвечал с уверенностью человека, который когда-то забивал со стандартов в финале Лиги чемпионов.

Против Дэвида Бекхэма, английской иконы, чьи навесы с подкруткой стали мировым брендом, он выбрал себя. Против Андреа Пирло, глубинного плеймейкера, который десятилетие задавал ритм игре Италии, он выбрал себя. Против Франческо Тотти, Алессандро Дель Пьеро, Роберто Карлоса и Синиши Михайловича — одного из самых грозных специалистов по штрафным 1990-х — ответ был каждый раз один и тот же: я.

Было только одно исключение. Когда его попросили сравнить себя с Жунинью Пернамбукано, бразильцем, который забил невероятное количество штрафных за «Лион» и широко считается лучшим исполнителем стандартов в истории игры, Снейдер сразу уступил. Жунинью, сказал он, был лучше. Для игрока, известного своей прямолинейной самоуверенностью, это признание имело вес.

Собственная карьера Снейдера даёт ему право говорить. Он был творческим двигателем «Интера», который под руководством Жозе Моуринью выиграл требл в 2010 году, и помог Нидерландам выйти в финал чемпионата мира 2010 года в ЮАР. Его левая нога приносила голы издалека, навесы и штрафные, которые часто решали напряжённые матчи. В 2019 году он завершил карьеру, которая также привела его в «Реал», «Аякс» и «Галатасарай».

Спор о штрафных — один из старейших в футболе, и он редко приводит к согласию. Болельщики в Англии будут отстаивать точность Бекхэма и sheer объём созданных им голов. Итальянцы укажут на элегантность Пирло или яростную левую ногу Михайловича, который в одном матче Серии А в 1998 году забил три штрафных. Бразильцы вспомнят Роберто Карлоса и невозможную кривую, которую он придал мячу в матче против Франции в 1997 году.

Что делает этот спор долговечным, так это то, что штрафные находятся на пересечении техники, нервов и театральности. Пенальти — это дуэль с вратарём. Штрафной — это дуэль с физикой, со стенкой и с памятью о каждом великом ударе, который был до. Игроки, овладевшие этим искусством, становятся народными героями так, как мало кто из других специалистов.

Ответы Снейдера, данные в лёгкой фестивальной обстановке, а не на пресс-конференции, отражают нечто знакомое в элите спортсменов: непоколебимую уверенность в том, что в свой лучший день никто не лучше. Эта вера часто отличает тех, кто достигает вершины, от тех, кто лишь приближается к ней. Она также обеспечивает хорошее развлечение, когда легенду просят оценить себя на фоне сверстников.

Для болельщиков в Азии, которые выросли на ночных трансляциях Серии А, имена из этого списка — Тотти, Дель Пьеро, Пирло, Михайлович — несут особую ностальгию. Итальянский футбол был первой европейской лигой, за которой многие фанаты в регионе следили внимательно, и специалисты по штрафным той эпохи остаются яркими. Вердикт Снейдера ничего не решит, но даст этим болельщикам ещё один повод для спора.