Juninho Dışında Herkese Karşı Kendimi Seçerim, Diyor Sneijder

Wesley Sneijder kariyeri boyunca topa neslinin neredeyse herkesinden daha iyi vurdu, bu yüzden bir İtalyan gazetesi ona ünlü serbest vuruşçuların bir listesini verip kazananları seçmesini istediğinde, cevapları kimseyi şaşırtmadı — biri hariç.

Eski Hollanda ve Inter Milan orta saha oyuncusu, İtalya’daki bir spor festivalinde La Gazzetta dello Sport tarafından düzenlenen bir serbest vuruş yarışmasına katıldı. Format basitti: iki isim, tek soru, hangisi daha iyi? 42 yaşındaki Sneijder, bir Şampiyonlar Ligi finalinde duran toptan gol atan bir adamın özgüveniyle cevap verdi.

Kavisli ortaları küresel bir marka haline gelen İngiliz ikon David Beckham’a karşı kendini seçti. İtalya’nın ritmini on yıl boyunca belirleyen derin oyun kurucu Andrea Pirlo’ya karşı kendini seçti. Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Roberto Carlos ve 1990’ların en korkulan duran top uzmanlarından biri olan Sinisa Mihajlovic’e karşı cevap her seferinde aynıydı: ben.

Sadece bir istisna vardı. Lyon için olağanüstü sayıda serbest vuruş golü atan ve oyunun gördüğü en iyi duran top uzmanı olarak geniş kabul gören Brezilyalı Juninho Pernambucano ile kendini karşılaştırması istendiğinde, Sneijder hemen teslim oldu. Juninho, dedi, daha iyiydi. Düşüncesini açıkça söyleyen özgüveniyle tanınan bir oyuncu için bu itiraf ağırlık taşıyordu.

Sneijder’in kendi kariyeri ona konuşma hakkı veriyor. 2010’da Jose Mourinho yönetiminde üçleme kazanan Inter’in yaratıcı motoruydu ve Hollanda’nın 2010 Dünya Kupası finaline Güney Afrika’da ulaşmasına yardımcı oldu. Sol ayağı uzaktan goller, keskin ortalar ve sık sık çekişmeli maçları belirleyen serbest vuruşlar üretti. 2019’da Real Madrid, Ajax ve Galatasaray’a da uzanan bir kariyerin ardından emekli oldu.

Serbest vuruş tartışması futbolun en eski tartışmalarından biridir ve nadiren uzlaşma sağlar. İngiltere’deki taraftarlar Beckham’ın isabetliliğini ve yarattığı gol sayısının büyüklüğünü savunacaktır. İtalyanlar Pirlo’nun zarafetine ya da 1998’de tek bir Serie A maçında serbest vuruştan hat-trick yapan Mihajlovic’in vahşi sol ayağına işaret edecektir. Brezilyalılar Roberto Carlos’u ve 1997’de Fransa’ya karşı topa uyguladığı imkansız kavisi anacaktır.

Tartışmayı kalıcı kılan şey, serbest vuruşların teknik, sinir ve tiyatronun kesişim noktasında yer almasıdır. Penaltı, kaleciyle bir düellodur. Serbest vuruş ise fizikle, bariyerle ve kendisinden önce gelen her büyük vuruşun hatırasıyla bir düellodur. Bunu ustalaşan oyuncular, çok az diğer uzmanın ulaşabildiği şekilde halk kahramanı olurlar.

Sneijder’in bir basın toplantısı yerine hafif bir festival ortamında verdiği cevaplar, elit sporcular hakkında tanıdık bir şeyi yansıtıyor: en iyi günlerinde kimsenin daha iyi olmadığına dair sarsılmaz inanç. Bu inanç, zirveye ulaşanları sadece yaklaşanlardan ayıran şeydir çoğu zaman. Aynı zamanda bir efsaneye akranlarıyla kendini sıralaması sorulduğunda iyi bir eğlence sunar.

Asya’daki Serie A yayınlarını gece geç saatlerde izleyerek büyüyen taraftarlar için o listedeki isimler — Totti, Del Piero, Pirlo, Mihajlovic — özel bir nostalji taşıyor. İtalyan futbolu, bölgedeki birçok taraftarın yakından takip ettiği ilk Avrupa ligiydi ve o dönemin serbest vuruş uzmanları hâlâ canlı. Sneijder’in kararı hiçbir şeyi çözmeyecek, ama o taraftarlara tartışmak için bir neden daha verecek.