चीनी वैज्ञानिक पूछ रहे हैं: क्या अगला नोबेल पुरस्कार हो सकता है?

हर अक्टूबर में, दुनिया का वैज्ञानिक प्रेस एक ही अनुमान का खेल खेलता है: नोबेल पुरस्कार कौन जीतेगा? इस साल, चीनी विज्ञान प्रकाशन गुओकर ने पिछले पुरस्कार पैटर्न, संबंधित क्षेत्रों के शोधकर्ताओं के साक्षात्कार और एआई-सहायता प्राप्त विश्लेषण के आधार पर अपनी भविष्यवाणी सूची के साथ इसमें शामिल हुआ। जिन नामों को इसने सामने रखा, उनमें चीन में काम करने वाले कई वैज्ञानिक थे — यह एक अनुस्मारक है कि दो दशकों में देश का शोध आधार कितना बदल गया है।

यह अभ्यास भविष्यवाणी से कम और इस बात से अधिक जुड़ा है कि पुरस्कार वास्तव में कैसे तय होते हैं। गुओकर ने कहा कि प्रत्येक संभावित क्षेत्र पर दस से बारह संभावनाओं के साथ चर्चा की गई, फिर उसे सीमित किया गया, जिसमें प्रश्नों का एक सुसंगत सेट इस्तेमाल किया गया। क्या अंतर्निहित काम परिपक्व हो गया है? क्या सिद्धांत से प्रयोग तक की श्रृंखला पूरी है? क्या इसने पहले ही प्रमुख अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार जीत लिए हैं? और क्या किसी समान दिशा को बहुत हाल ही में सम्मानित किया गया है, जो आम तौर पर किसी खोज को कतार में पीछे धकेल देता है?

ये मानदंड बताते हैं कि नोबेल मान्यता अक्सर विज्ञान से दशकों पीछे क्यों रहती है। समितियाँ किसी परिणाम के दोहराए जाने, उसके अनुप्रयोगों के दिखाई देने और शामिल लोगों की स्पष्ट पहचान होने का इंतज़ार करती हैं। पिछले साल घोषित कोई सफलता शायद ही कभी गंभीर दावेदार होती है। पुरस्कार एक काम के समूह को पुरस्कृत करता है, किसी एक सुर्खी को नहीं।

इस चर्चा में चीन की बढ़ती उपस्थिति किसी अचानक छलांग के बजाय स्थिर निवेश को दर्शाती है। सितंबर के अंत में राज्य परिषद सूचना कार्यालय की एक ब्रीफिंग में जारी आंकड़ों के अनुसार, देश का अनुसंधान और विकास पर कुल खर्च 2025 में 3.92 ट्रिलियन युआन से अधिक हो गया, जो पहली बार ओईसीडी सदस्य देशों के औसत स्तर से आगे निकल गया। चीन कई वर्षों से पीसीटी अंतरराष्ट्रीय पेटेंट आवेदनों और उच्च गुणवत्ता वाली अंतरराष्ट्रीय पत्रिकाओं में प्रकाशित पत्रों की संख्या में भी दुनिया में अग्रणी है।

वैश्विक रैंकिंग भी ऐसी ही कहानी बताती है। विश्व बौद्धिक संपदा संगठन के 2026 के वैश्विक नवाचार सूचकांक, जो 29 सितंबर को स्विट्जरलैंड में जारी हुआ, ने चीन को लगातार दूसरे वर्ष दसवें स्थान पर रखा, स्विट्जरलैंड, स्वीडन, संयुक्त राज्य अमेरिका, दक्षिण कोरिया और सिंगापुर के बाद। रिपोर्ट ने यह भी नोट किया कि दुनिया भर में अनुसंधान खर्च 2025 में वास्तविक रूप से 3.3 प्रतिशत बढ़ा और 2026 में 3.6 प्रतिशत बढ़कर 3.4 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंचने की उम्मीद है।

इस तरह के आंकड़े मांग पर विजेता नहीं पैदा करते। पुरस्कार जीतने वाला विज्ञान आमतौर पर छोटे समूहों से आता है जो प्रश्नों को उनके अपने हित के लिए आगे बढ़ाते हैं, अक्सर इस बात की बहुत कम समझ के साथ कि काम कहाँ ले जाएगा। इसीलिए भविष्यवाणियाँ उन लोगों के लिए भी एक सैलून खेल बनी रहती हैं जो पुरस्कारों का बारीकी से अध्ययन करते हैं, और इसीलिए गुओकर ने अपनी सूची को पूर्वानुमान के बजाय विश्लेषण के रूप में प्रस्तुत किया।

2026 के विजेताओं की घोषणा 5 अक्टूबर से की जाएगी। चीन में काम करने वाला कोई शोधकर्ता उनमें हो या न हो, वार्षिक अनुष्ठान पदक से आगे देखने और एक कठिन प्रश्न पूछने का उपयोगी क्षण है: आज के अचर्चित, अधूरे प्रयोगों में से कौन-सा तीस साल बाद स्पष्ट लगेगा? समितियाँ, हमेशा की तरह, सबकी इच्छा से देर से उत्तर देंगी।