Các ngôi sao Liên Minh Huyền Thoại nói lời tạm biệt với mức lương cao nhất Trung Quốc
Giải vô địch Thế giới Liên Minh Huyền Thoại 2026 sắp bắt đầu tại Texas, và những cuộc trò chuyện xung quanh giải đấu cũng xoay quanh tiền bạc và việc nghỉ hưu nhiều như việc ai sẽ nâng cao chiếc cúp. Tuần này, một trong những tuyển thủ Trung Quốc nổi tiếng nhất, Doinb, đã nói với người xem trên stream của mình rằng cựu vô địch thế giới Light đã rời khỏi thi đấu để “tận hưởng cuộc sống” — mô tả anh là tuyển thủ duy nhất anh biết chỉ đơn giản nói rằng sẽ không thi đấu nữa và sau đó dừng lại.
Lý do, Doinb gợi ý, rất đơn giản: Light đã dành những năm khi Giải Liên Minh Huyền Thoại Chuyên nghiệp Trung Quốc (LPL) trả lương cao nhất với một hợp đồng hàng đầu tại Weibo Gaming (WBG), và không còn cần thu nhập đó nữa. Đó là một nhận xét đáng chú ý về việc nền kinh tế của thể thao điện tử tại Trung Quốc đã thay đổi nhiều như thế nào. Trong thời kỳ hoàng kim, LPL được nhiều người coi là giải đấu quốc nội giàu có nhất trong esports, thu hút các ngôi sao Hàn Quốc và trả cho tài năng trong nước những khoản tiền vượt xa hầu hết các khu vực đối thủ.
Thời đại đó giờ đây có vẻ như là một đỉnh cao hơn là một cao nguyên. Với giải vô địch toàn cầu sắp bắt đầu, một số tuyển thủ Hàn Quốc đang trên đường đến Hoa Kỳ đã được hỏi tại sân bay rằng họ hy vọng đối mặt với đối thủ nào. Người đi rừng của HLE, Kanavi, nói rằng anh muốn có một trận đấu với Anyone’s Legend (AL), đội đến với tư cách nhà vô địch LPL, và anh rất muốn gặp lại Xun của BLG sau cuộc chạm trán của họ tại Mid-Season Invitational.
Trong khi đó, đường giữa của HLE, Zeka, nói rằng anh chưa bao giờ đối mặt với Invictus Gaming (iG) trên đấu trường quốc tế và muốn có cơ hội đó, đồng thời nhớ lại chức vô địch thế giới năm 2022 của mình tại Hoa Kỳ và nói rằng anh muốn có thêm một chức vô địch nữa sau bốn năm. Đồng đội của anh, Gumayusi, gọi T1, tổ chức cũ của anh, là đội mà mọi người vẫn kỳ vọng, sợ hãi và muốn đối đầu tại Worlds — kiểu đối đầu mang hương vị riêng.
Đối với người hâm mộ Trung Quốc, tâm trạng xung quanh LPL đã trở nên lo lắng một cách bất thường. Một bình luận viên nước ngoài, Zaboutine, gần đây đã lập luận trên một podcast rằng nếu BLG không giành chức vô địch, LPL sẽ khó lấy lại vị thế là khu vực mạnh thứ hai thế giới, với lý do tiền bạc eo hẹp hơn và việc phát triển tài năng trẻ bị lãng phí. Tuyên bố này đã kéo theo một phản bác dài từ một cựu quản lý và đại diện của RA, người khẳng định giải đấu vẫn có tiền và rằng các đội châu Âu thậm chí không thể sánh được với mức lương tối thiểu của LPL khi họ cố gắng chiêu mộ tài năng.
Ở nơi khác, bản đồ cạnh tranh không ngừng thay đổi. Các báo cáo từ Sheep Esports cho thấy ba tuyển thủ BFX — người đi rừng Raptor và cặp đôi đường dưới Taeyoon và Kellin — sẽ gia nhập KT cho mùa giải 2027, một phần trong quá trình tái thiết của KT sau khi kết thúc ở vị trí thứ năm tại LCK. Cùng nguồn tin đếm được bốn chức vô địch Hàn Quốc trong sáu sự kiện quốc tế trong năm nay, với chức vô địch thứ năm vẫn còn có thể.
Về phía Trung Quốc, cảnh quan trong nước vẫn bận rộn. KPL, giải thể thao điện tử di động hàng đầu Trung Quốc cho Honor of Kings, đã tổ chức một trận tiebreaker trong trận chung kết thường niên, trong khi trận tranh hạng ba CS2 Thunder Cup thuộc về Aurora trước Falcons. TSW, hạt giống số một của LCP, đã đăng một bức ảnh đội trước khi bay đi, với chú thích đơn giản: “Texas, chúng tôi đây.” Trận đấu đầu tiên của họ ở vòng Thụy Sĩ diễn ra vào ngày 24 tháng 10.
Điều gắn kết những sợi chỉ này là một môn thể thao đang trưởng thành. Những ngày lương không giới hạn đang nhường chỗ cho những câu hỏi sắc bén hơn về tính bền vững, phúc lợi tuyển thủ và thế hệ tiếp theo đến từ đâu. Đối với những ngôi sao như Light, câu trả lời có thể là một lối ra im lặng; đối với LPL, đó là liệu giải đấu có thể giữ vị trí gần đỉnh cao mà không cần chi tiêu từng khiến nó không thể cưỡng lại hay không.