Las estrellas de League of Legends se despiden de los mayores sueldos de China
El Campeonato Mundial de League of Legends 2026 está a punto de comenzar en Texas, y la conversación en torno al torneo gira tanto en torno al dinero y las retiradas como a quién levantará el trofeo. Esta semana, uno de los profesionales chinos más conocidos del juego, Doinb, dijo a los espectadores en su stream que el excampeón mundial Light se ha retirado de la competición para “disfrutar de la vida”, describiéndolo como el único jugador que conoce que simplemente dijo que no jugaría y luego lo dejó.
La razón, sugirió Doinb, es simple: Light pasó los años en que la Liga de League of Legends de China (LPL) pagaba los salarios más altos con un contrato de primer nivel en Weibo Gaming (WBG), y ya no necesita los ingresos. Es una observación llamativa sobre cuánto han cambiado las condiciones económicas de los deportes electrónicos competitivos en China. Durante el auge, la LPL era ampliamente considerada como la liga nacional más rica de los esports, atrayendo a estrellas coreanas y pagando al talento nacional sumas que empequeñecían a la mayoría de las regiones rivales.
Esa era ahora parece un pico más que una meseta. Con el campeonato mundial a punto de comenzar, varios jugadores coreanos que se dirigen a Estados Unidos fueron preguntados en el aeropuerto qué oponentes esperaban enfrentar. El jungla de HLE, Kanavi, dijo que quería un partido contra Anyone’s Legend (AL), el equipo que llega como campeón de la LPL, y que tenía ganas de volver a encontrarse con Xun de BLG después de su enfrentamiento en el Mid-Season Invitational.
El mid laner de HLE, Zeka, por su parte, dijo que nunca se había enfrentado a Invictus Gaming (iG) en el escenario internacional y que le gustaría tener la oportunidad, mientras recordaba su título mundial de 2022 en Estados Unidos y decía que quiere otro después de cuatro años. Su compañero de equipo Gumayusi nombró a T1, su antigua organización, como el equipo que todos todavía esperan, temen y quieren enfrentar en Worlds, el tipo de enfrentamiento que tiene su propio sabor.
Para los aficionados chinos, el ambiente en torno a la LPL se ha vuelto inusualmente ansioso. Un comentarista extranjero, Zaboutine, argumentó recientemente en un podcast que si BLG no gana el título, a la LPL le costará recuperar su estatus como la segunda región más fuerte del mundo, citando la escasez de dinero y el desperdicio en el desarrollo juvenil. La afirmación provocó una larga refutación de un exgerente y agente de RA, quien insistió en que la liga todavía tiene fondos y que los equipos europeos ni siquiera podían igualar los salarios mínimos de la LPL cuando intentaron fichar talento.
En otros lugares, el mapa competitivo sigue cambiando. Informes de Sheep Esports sugieren que tres jugadores de BFX —el jungla Raptor y la pareja de bot lane Taeyoon y Kellin— se unirán a KT para la temporada 2027, como parte de la reconstrucción de KT tras terminar quinto en la LCK. El mismo medio contó cuatro títulos coreanos en seis eventos internacionales este año, con un quinto aún posible.
En el lado chino, la escena nacional sigue ocupada. La KPL, la principal liga de esports móviles de China para Honor of Kings, organizó un partido de desempate en sus finales anuales, mientras que el partido por el tercer puesto de la Thunder Cup de CS2 fue para Aurora sobre Falcons. TSW, el primer cabeza de serie de la LCP, publicó una foto de equipo antes de volar, con el pie de foto simplemente: “Texas, aquí estamos”. Su primer partido de la fase suiza llega el 24 de octubre.
Lo que une estos hilos es un deporte que madura. Los días de salarios ilimitados están dando paso a preguntas más agudas sobre la sostenibilidad, el bienestar de los jugadores y de dónde vendrá la próxima generación. Para estrellas como Light, la respuesta puede ser una salida silenciosa; para la LPL, es si la liga puede mantener su lugar cerca de la cima sin el gasto que alguna vez la hizo irresistible.