Bintang League of Legends Ucapkan Selamat Tinggal pada Gaji Tertinggi di China
Kejuaraan Dunia League of Legends 2026 akan segera dimulai di Texas, dan pembicaraan seputar turnamen ini sama banyaknya membahas uang dan pensiun seperti halnya siapa yang akan mengangkat trofi. Pekan ini, salah satu pro terkenal berbasis di China, Doinb, mengatakan kepada penonton di stream-nya bahwa mantan juara dunia Light telah mundur dari kompetisi untuk “menikmati hidup” — menggambarkannya sebagai satu-satunya pemain yang ia kenal yang simplemente mengatakan tidak akan bermain dan kemudian berhenti.
Alasannya, menurut Doinb, sederhana: Light menghabiskan tahun-tahun ketika Liga Pro League of Legends China (LPL) membayar gaji tertinggi dengan kontrak papan atas di Weibo Gaming (WBG), dan tidak lagi membutuhkan penghasilan itu. Ini adalah pernyataan yang mencolok tentang betapa banyaknya ekonomi gaming kompetitif di China telah berubah. Selama masa keemasan, LPL secara luas dipandang sebagai liga domestik terkaya di esports, menarik bintang-bintang Korea dan membayar talenta domestik dengan jumlah yang jauh melebihi sebagian besar wilayah saingan.
Era itu sekarang tampak seperti puncak rather than dataran tinggi. Dengan kejuaraan global akan segera dimulai, beberapa pemain Korea yang menuju Amerika Serikat ditanya di bandara lawan mana yang ingin mereka hadapi. Jungler HLE Kanavi mengatakan ia ingin pertandingan melawan Anyone’s Legend (AL), tim yang datang sebagai juara LPL, dan bahwa ia ingin bertemu lagi dengan Xun dari BLG setelah pertemuan mereka di Mid-Season Invitational.
Sementara itu, mid laner HLE Zeka mengatakan ia belum pernah menghadapi Invictus Gaming (iG) di panggung internasional dan ingin mendapatkan kesempatan itu, sambil mengenang gelar dunianya pada 2022 di Amerika Serikat dan mengatakan ia ingin gelar lainnya setelah empat tahun. Rekan setimnya Gumayusi menyebut T1, organisasi lamanya, sebagai tim yang masih diharapkan, ditakuti, dan ingin dihadapi semua orang di Worlds — jenis pertandingan yang memiliki cita rasa tersendiri.
Bagi penggemar China, suasana di sekitar LPL telah berubah menjadi tidak biasa cemas. Seorang komentator asing, Zaboutine, baru-baru ini berpendapat dalam sebuah podcast bahwa jika BLG tidak memenangkan gelar, LPL akan kesulitan merebut kembali statusnya sebagai wilayah terkuat kedua di dunia, dengan alasan uang yang lebih ketat dan pengembangan pemain muda yang terbuang. Klaim itu memicu bantahan panjang dari mantan manajer dan agen RA, yang bersikeras bahwa liga masih memiliki dana dan bahwa tim Eropa bahkan tidak bisa menyamai gaji minimum LPL ketika mereka mencoba merekrut talenta.
Di tempat lain, peta kompetitif terus bergeser. Laporan dari Sheep Esports menyarankan tiga pemain BFX — jungler Raptor dan pasangan bot-lane Taeyoon dan Kellin — akan bergabung dengan KT untuk musim 2027, bagian dari pembangunan kembali KT setelah finis kelima di LCK. Media yang sama menghitung empat gelar Korea di enam acara internasional tahun ini, dengan gelar kelima masih mungkin terjadi.
Di sisi China, scene domestik tetap sibuk. KPL, liga esports mobile teratas China untuk Honor of Kings, menggelar pertandingan tiebreaker di final tahunannya, sementara penentu tempat ketiga CS2 Thunder Cup menjadi milik Aurora atas Falcons. TSW, unggulan teratas LCP, memposting foto tim sebelum terbang, dengan keterangan singkat: “Texas, kami di sini.” Pertandingan pertama mereka di tahap Swiss adalah pada 24 Oktober.
Yang mengikat benang-benang ini adalah olahraga yang semakin dewasa. Hari-hari gaji tanpa batas memberi jalan pada pertanyaan yang lebih tajam tentang keberlanjutan, kesejahteraan pemain, dan dari mana generasi berikutnya berasal. Bagi bintang seperti Light, jawabannya mungkin adalah pensiun diam-diam; bagi LPL, apakah liga dapat mempertahankan posisinya di dekat puncak tanpa pengeluaran yang pernah membuatnya tak tertahankan.