लीग ऑफ लेजेंड्स के सितारे चीन की सबसे बड़ी कमाई को कह रहे अलविदा
2026 लीग ऑफ लेजेंड्स विश्व चैंपियनशिप टेक्सास में शुरू होने वाली है, और टूर्नामेंट के आसपास की चर्चा उतनी ही पैसे और रिटायरमेंट के बारे में है जितनी कि ट्रॉफी कौन उठाएगा। इस हफ्ते, खेल के सबसे प्रसिद्ध चीन-आधारित पेशेवरों में से एक, डोइनब ने अपनी स्ट्रीम पर दर्शकों को बताया कि पूर्व विश्व चैंपियन लाइट ने “जीवन का आनंद लेने” के लिए प्रतिस्पर्धा से किनारा कर लिया है — उन्होंने उन्हें अपने जाने-पहचाने एकमात्र ऐसे खिलाड़ी के रूप में वर्णित किया जिसने बस कहा कि वह नहीं खेलेगा और फिर रुक गया।
डोइनब ने संकेत दिया कि कारण सरल है: लाइट ने उन वर्षों में जब चीन की लीग ऑफ लेजेंड्स प्रो लीग (LPL) सबसे अधिक वेतन दे रही थी, वीबो गेमिंग (WBG) में शीर्ष स्तर के अनुबंध पर बिताया, और अब उन्हें उस आय की आवश्यकता नहीं है। यह इस बात पर एक चौंकाने वाली टिप्पणी है कि चीन में प्रतिस्पर्धी गेमिंग की अर्थव्यवस्था कितनी बदल गई है। बूम के दौरान, LPL को व्यापक रूप से ईस्पोर्ट्स की सबसे धनी घरेलू लीग माना जाता था, जो कोरियाई सितारों को आकर्षित करती थी और घरेलू प्रतिभाओं को ऐसी रकम देती थी जो अधिकांश प्रतिद्वंद्वी क्षेत्रों को फीका कर देती थी।
वह युग अब एक पठार के बजाय एक शिखर जैसा दिखता है। वैश्विक चैंपियनशिप शुरू होने वाली है, संयुक्त राज्य अमेरिका जा रहे कई कोरियाई खिलाड़ियों से हवाई अड्डे पर पूछा गया कि वे किन प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना चाहते हैं। HLE के जंगलर कानावी ने कहा कि वे Anyone’s Legend (AL) के खिलाफ मैच चाहते हैं, जो LPL चैंपियन के रूप में आ रही है, और मिड-सीजन इनविटेशनल में उनकी मुलाकात के बाद वे BLG के Xun से फिर मिलने के इच्छुक हैं।
HLE के मिड लेनर जेका ने कहा कि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मंच पर कभी इनविक्टस गेमिंग (iG) का सामना नहीं किया और वे यह अवसर चाहेंगे, जबकि उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने 2022 विश्व खिताब को याद किया और कहा कि वे चार साल बाद एक और चाहते हैं। उनके साथी गुमायुसी ने T1, अपने पूर्व संगठन, को वह टीम बताया जिसकी सभी अभी भी अपेक्षा करते हैं, डरते हैं और वर्ल्ड्स में खेलना चाहते हैं — इस तरह का मुकाबला जिसका अपना अलग स्वाद होता है।
चीनी प्रशंसकों के लिए, LPL के आसपास का माहौल असामान्य रूप से चिंतित हो गया है। एक विदेशी कमेंटेटर, ज़ाबाउटीन ने हाल ही में एक पॉडकास्ट में तर्क दिया कि अगर BLG खिताब नहीं जीतते हैं, तो LPL को दुनिया का दूसरा सबसे मजबूत क्षेत्र होने का दर्जा फिर से हासिल करने में संघर्ष करना पड़ेगा, जिसमें उन्होंने सख्त पैसे और बर्बाद युवा विकास का हवाला दिया। इस दावे का पूर्व RA प्रबंधक और एजेंट से लंबा खंडन मिला, जिन्होंने जोर देकर कहा कि लीग के पास अभी भी धन है और यूरोपीय टीमें प्रतिभाओं को लुभाने की कोशिश करते समय LPL के न्यूनतम वेतन से भी मेल नहीं खा सकीं।
अन्यत्र, प्रतिस्पर्धी नक्शा बदलता रहता है। शीप ईस्पोर्ट्स की रिपोर्टों से पता चलता है कि तीन BFX खिलाड़ी — जंगलर रैप्टर और बॉट-लेन जोड़ी टैयून और केलिन — 2027 सीजन के लिए KT में शामिल होने वाले हैं, जो LCK में पांचवें स्थान पर रहने के बाद KT के पुनर्निर्माण का हिस्सा है। उसी आउटलेट ने इस साल छह अंतरराष्ट्रीय आयोजनों में चार कोरियाई खिताब गिने, जिसमें पांचवां अभी भी संभव है।
चीनी पक्ष में, घरेलू दृश्य व्यस्त बना हुआ है। KPL, ऑनर ऑफ किंग्स के लिए चीन की शीर्ष मोबाइल ईस्पोर्ट्स लीग, ने अपने वार्षिक फाइनल में एक टाईब्रेकर मैच आयोजित किया, जबकि CS2 थंडर कप का तीसरे स्थान का निर्णायक मुकाबला ऑरोरा ने फाल्कन्स के खिलाफ जीता। LCP की शीर्ष सीड TSW ने उड़ान भरने से पहले एक टीम फोटो पोस्ट की, जिसका कैप्शन बस था: “टेक्सास, हम यहाँ हैं।” उनका पहला स्विस-स्टेज मैच 24 अक्टूबर को है।
इन सभी धागों को जोड़ने वाली बात एक परिपक्व होता खेल है। असीमित वेतन के दिन अब स्थिरता, खिलाड़ी कल्याण और अगली पीढ़ी कहाँ से आएगी, जैसे तीखे सवालों को रास्ता दे रहे हैं। लाइट जैसे सितारों के लिए, जवाब एक शांत विदाई हो सकता है; LPL के लिए, यह सवाल है कि क्या लीग उस खर्च के बिना शीर्ष के करीब अपनी जगह बनाए रख सकती है जिसने इसे कभी अप्रतिरोध्य बनाया था।