Chiến thắng Demacia Cup của Weibo Gaming chấm dứt 1.076 ngày chờ đợi của Trung Quốc
Với người hâm mộ League of Legends Trung Quốc, con số quan trọng vào ngày 15 tháng 10 không phải là tỷ số 3-2 mà là 1.076 ngày trước đó. Team WE, một trong những tổ chức lâu đời nhất và giàu truyền thống nhất của Trung Quốc, đã đánh bại BRO của Hàn Quốc trong trận bán kết Demacia Cup kéo dài năm ván, và qua đó trở thành đội Trung Quốc đầu tiên ngoài Bilibili Gaming giành chiến thắng một loạt trận best-of-five trước đối thủ Hàn Quốc trong gần ba năm. Kết quả tương tự gần nhất diễn ra vào ngày 4 tháng 11 năm 2023, khi JDG đánh bại KT 3-1 ở tứ kết Giải vô địch thế giới S13.
Demacia Cup là giải cúp quốc nội lâu đời của Trung Quốc, được tổ chức vào giai đoạn nghỉ giữa mùa trong nước và theo truyền thống được các đội sử dụng để thử nghiệm đội hình mới. Kỳ giải năm nay thu hút sự chú ý bất thường vì các đội Hàn Quốc được mời vào nhánh đấu quốc tế, biến thứ thường chỉ là màn khởi động ít áp lực thành thứ gần giống thước đo khu vực hơn. Các kết quả trước đó tại giải đã diễn ra tồi tệ cho các đội chủ nhà, và đó là một phần lý do khiến chiến thắng của WE gây tiếng vang lớn đến vậy.
Bản thân loạt trận có mọi thứ mà người hâm mộ trung lập mong muốn. WE dẫn trước 2-0, rồi chứng kiến BRO gỡ lại hai ván để buộc phải đánh ván quyết định. Cựu ngôi sao của WE, Ruo Feng, một trong những cái tên dễ nhận biết nhất trong lịch sử câu lạc bộ, đã viết sau đó rằng việc bị kéo về 2-2 thật đáng sợ khi xem, nhưng lối chơi macro ở ván năm của WE sạch đến mức thực sự gây bất ngờ. Các bình luận viên Trung Quốc phản ứng tương tự, mô tả chiến thắng này như một thất bại đau đớn và chậm chạp giáng xuống phía Hàn Quốc.
Đường trên của WE, Cube, thẳng thắn trong phỏng vấn sau trận. Anh nói đội chỉ cần tránh sai lầm là có thể thắng thoải mái, và gửi một thông điệp đùa vui đến đối thủ cùng vị trí, nói rằng đã đến lúc kết thúc sự kình địch đó tại đây. Đoạn giao tiếp trong trận được câu lạc bộ công bố cho thấy sự tự tin tương tự vào thời điểm đó: một tuyển thủ khẳng định đội phải tiếp tục tạo đột biến thay vì nhường đất, cảnh báo rằng nhượng bộ sẽ đồng nghĩa thất bại.
Khía cạnh con người của kết quả này cũng đáng nhớ không kém. Đoạn phim từ địa điểm thi đấu cho thấy một người hâm mộ WE trẻ tuổi trong đám đông khóc và che mặt sau ván cuối, phản ứng lan truyền nhanh chóng trên các nền tảng xã hội Trung Quốc. Đó là kiểu khoảnh khắc giải thích vì sao giải đấu này quan trọng với những người có mặt trong nhà thi đấu ngay cả khi mức cược chính thức thấp.
Chiến thắng này đưa WE vào chung kết giải mời quốc tế Demacia Cup. Nó cũng mang đến cho người hâm mộ Trung Quốc một bằng chứng hiếm hoi rằng khoảng cách ở đỉnh kim tự tháp khu vực có thể hẹp hơn những gì các kết quả quốc tế gần đây gợi ý. Với một câu lạc bộ có lịch sử như WE, kết quả này là lời nhắc nhở vì sao đội vẫn sở hữu một trong những lượng người hâm mộ cuồng nhiệt nhất cả nước.
Các đội Hàn Quốc vẫn là chuẩn mực trong hầu hết bảng xếp hạng toàn cầu, và một trận bán kết cúp không viết lại điều đó. Nhưng những chuỗi thành tích có sức nặng tâm lý riêng, và 1.076 ngày là khoảng thời gian quá dài để mang theo. WE giờ sẽ cố gắng hoàn tất công việc ở chung kết, với một lượng người hâm mộ đã cho thấy họ khao khát điều này đến nhường nào.