Shift Up CEO'su, Stellar Blade stüdyosunun neredeyse parasız kaldığını açıkladı
Başarılı bir video oyununa giden yol nadiren düzgündür ve bunu Stellar Blade’in arkasındaki hikayeden daha iyi anlatan az şey vardır. Koreli oyun yayını Inven’e verdiği röportajda, Shift Up CEO’su Kim Hyung-tae stüdyosunun geliştirme sırasında karşılaştığı acımasız mali sıkıntıları hatırlatarak, şirketin bir noktada yalnızca yaklaşık üç aylık çalışan maaşını karşılayacak kadar parası olduğunu açıkladı.
2024’te PlayStation 5’e özel olarak piyasaya sürülen Stellar Blade, Seul merkezli stüdyo için çığır açan bir başarı oldu. Akıcı dövüşü çarpıcı bir kıyamet sonrası estetiğiyle harmanlayan aksiyon oyunu, görsel tasarımı ve sıkı oynanışıyla övgü topladı ve o zamandan beri PC’ye genişleyerek daha geniş bir küresel kitleye ulaştı. Ancak Kim’e göre, projenin geliştirme sürecinde geçirdiği yıllar boyunca bunların hiçbiri garanti değildi.
Kim, stüdyonun oyunu finanse etmek için birçok yatırımcıya başvurduğunu, ancak projenin çok riskli olduğunun defalarca söylendiğini belirtti. Şüpheciler, nispeten küçük bir Koreli geliştiricinin dev yayıncıların hakim olduğu kalabalık bir konsol pazarında yatırımını geri kazanıp kazanamayacağını sorguladı. Şüpheler mantıksız değildi: konsol oyunları yapmak pahalıdır, tamamlanması yıllar alır ve uyarı vermeden başarısız olabilir, bu da stüdyoları çabalarının karşılığında gösterecek çok az şeyle bırakır.
Finansman arayışı uzadıkça şirketin nakit rezervleri azaldı. Kim’in maaş ödemelerinin üç aylık bir ömre düştüğünü kabul etmesi, başarısızlığın yalnızca kötü bir inceleme puanı değil, geçim kaynaklarının kaybı anlamına geleceğini bilerek yoğun baskı altında çalışan bir ekibin resmini çiziyor. Bu, her cilalı sürümün arkasında tek bir oyuna bağlı olabilecek bir iş kumarı olduğunu hatırlatıyor.
Shift Up 2013’te kuruldu ve başlangıçta Destiny Child ve Goddess of Victory: Nikke gibi oyunlarla başarı bulan mobil oyun alanında adını duyurdu. Bu mobil gelir, stüdyo konsol hedeflerini kovalarken ışıkları açık tutmaya yardımcı oldu; bu, üst pazarlara yönelmek isteyen Asyalı geliştiriciler arasında giderek yaygınlaşan bir strateji. Özellikle Nikke önemli bir kazanç kaynağı haline gelerek Shift Up’a yaratıcı riskler alma alanı sağladı.
Kumar sonunda karşılığını verdi. Stellar Blade iyi sattı ve stüdyonun uluslararası profilini önemli ölçüde yükselterek Shift Up’ı Asya’nın daha yakından izlenen geliştiricilerinden biri haline getirdi. Şirket o zamandan beri Güney Kore’de halka açıldı ve Kim, portföyünü tek bir amiral gemisi serinin ötesine taşıma planlarından bahsetti.
Küresel oyuncular için bu anekdot, büyük Batılı ve Japon yayın devlerinin dışındaki oyun geliştirme ekonomisine nadir bir bakış sunuyor. Koreli stüdyolar konsol alanında zemin kazanıyor ve bu gibi hikayeler bu ilerlemenin hem kırılganlığını hem de potansiyel getirisini vurguluyor. Neredeyse tamamlanamayan bir oyun, tüm bir ulusal endüstrinin kartviziti haline geldi.
Kim’in neredeyse başarısızlık konusundaki açık sözlülüğü, yaratıcı endüstrilerde marjların ne kadar ince olabileceğini de hatırlatıyor. Her kutlanan lansman için, bir sonraki maaş ödemesini yapıp yapamayacaklarını tartan ekipler var. Shift Up o anı atlattı, ancak CEO’nun anlatımı sonucun hiç de kesin olmadığını gösteriyor.