Новейший китайский беспилотник взлетел с палубы вертолётоносца
Военно-морские силы Китая подняли в воздух стелс-ударный беспилотник с палубы новейшего десантного корабля — впервые для класса судов, известного прежде всего запуском вертолётов и десантных катеров. В ходе ходовых испытаний в конце октября «Сычуань», головной корабль типа 076, принял на борт Gongji-21 — беспилотник с неподвижным крылом, малозаметный для радаров и предназначенный как для поиска целей, так и для ударов по ним. Он совершил взлёты и посадки.
Сообщение, появившееся в китайских соцсетях на выходных, представило это достижение как шаг вперёд в национальной программе десантных кораблей. Оно также знаменует первый случай, когда стелс-беспилотник с неподвижным крылом действовал с крупной китайской морской платформы, — до сих пор такая возможность была в основном у полноразмерных авианосцев с катапультами.
«Сычуань» — гибридная конструкция. Он классифицируется как десантный корабль, то есть перевозит войска, технику и десантные катера для операций, развёртываемых с моря в сторону берега. Но у него есть и плоская полётная палуба, и электромагнитная катапульта — та же система запуска, что применяется на новейших китайских авианосцах, чтобы поднимать в воздух тяжёлые самолёты без трамплина.
Такое сочетание необычно. Большинство десантных кораблей полагаются на вертолёты или самолёты с коротким взлётом и вертикальной посадкой. Катапульта позволяет запускать более крупные и тяжёлые самолёты с неподвижным крылом, включая беспилотники, способные долго держаться в воздухе и нести оружие или датчики.
Gongji-21 описывают как малозаметный многоцелевой беспилотник: он может барражировать, вести наблюдение и при необходимости наносить удары. Управлять такими аппаратами с корабля в море сложнее, чем с земли. Палуба качается, солёные брызги и ветер усложняют каждый заход, а приём — возвращение беспилотника на палубу — самая трудная часть. Сообщённый успех говорит о том, что корабль и аппарат настроены на совместную работу.
Китайские комментаторы поспешили порассуждать о том, что будет дальше. Беспилотник, способный взлетать с десантного корабля, расширяет возможности судна, которое иначе было бы ограничено вертолётами. Он может вести разведку впереди десантного отряда, наблюдать за обширным районом океана или служить ретранслятором для других подразделений. Энтузиасты также спрашивают, появятся ли другие типы беспилотников и сможет ли катапульта типа 076 со временем запускать и пилотируемые самолёты.
Для читателей по всему миру важна не отдельная полётная операция, а направление движения. Китай соединяет беспилотники с крупными надводными кораблями, и делает это на корпусе класса, который многие флоты используют для переброски войск, а не для авиационной мощи. Это говорит о том, что граница между десантным кораблём и малым авианосцем размывается.
Испытания «Сычуани» ещё продолжаются, и работа с беспилотниками, судя по всему, часть более широкой программы испытаний, а не боевого развёртывания. Следующее, за чем стоит следить: станет ли Gongji-21 постоянной частью авиагруппы корабля, сколько таких аппаратов сможет нести один корпус и появятся ли они на других кораблях этого класса. Каждый из этих шагов превратил бы разовую демонстрацию в постоянную возможность.