O boom dos ensaios de autoajuda na China: pare de perseguir a vida dos outros
Role um feed de conteúdo chinês em qualquer manhã e você encontrará um conjunto de ensaios com títulos como “Como deveria ser a vida de uma pessoa comum?” e “Se você continuar olhando para a vida dos outros, nunca viverá bem a sua”. Não são fofocas de celebridades nem notícias de última hora. São reflexões longas e simples sobre inveja, envelhecimento e o medo de não ser nada especial — e viajam longe.
A premissa dos textos mais compartilhados é simples. As redes sociais mostram um desfile de pessoas que parecem ter comprado o carro, o apartamento e o salário sem esforço antes dos trinta. O leitor, enquanto isso, vai ao trabalho no horário, cozinha o jantar, supervisiona a lição de casa e cuida dos pais idosos. Um ensaio amplamente divulgado coloca a preocupação sem rodeios: muitas pessoas perguntam se uma vida sem acontecimentos dramáticos equivale a ter desperdiçado a viagem. A resposta é não — a grande maioria das pessoas vive exatamente assim, e isso não é fracasso.
Um ensaio complementar conta a história de uma mulher de 46 anos em Jinan, província de Shandong, cuja primeira metade de século, como o autor a apresenta, foi arruinada pela comparação. Ela supostamente trabalhava em um supermercado de bairro e passava as noites perguntando sobre as compras dos vizinhos, pressionando o marido a pedir dinheiro emprestado para um carro novo depois que um amigo comprou um, e esticando o crédito para igualar as contas de aulas particulares de uma colega de classe. Os detalhes são o tipo de narrativa composta comum nesse gênero, mas a moral chega: a comparação, argumenta o autor, produz ansiedade e exaustão em vez de melhoria.
Outros ensaios do grupo adotam ângulos diferentes sobre a mesma ansiedade. Um, voltado para leitores acima de setenta anos, lista seis conselhos para uma longa aposentadoria — saúde em primeiro lugar, parar de agradar a todos — e lê-se como uma carta de uma tia direta mas afetuosa. Outro pergunta qual dia importa mais, hoje, amanhã ou depois de amanhã, e repreende os leitores por sempre adiar a visita a casa ou a ligação para um dos pais. Um terceiro argumenta que mudar de cidade ou de emprego não ajuda se os mesmos conflitos continuarem a segui-lo, porque o problema é interno.
Há uma razão prática para esse gênero prosperar na China. A classe média do país expandiu-se rapidamente, e também a visibilidade do sucesso alheio. Aplicativos de vídeos curtos e plataformas de estilo de vida transformaram o consumo e a vida familiar em performance pública, enquanto o custo da moradia e da educação nas grandes cidades fez a ascensão social parecer mais lenta do que antes. Some-se uma população envelhecida e as pressões de cuidar de filhos e pais ao mesmo tempo, e o apetite por consolo é fácil de entender.
Esses ensaios não são literatura, e raramente pretendem ser. Eles tomam emprestada a estrutura do sermão: uma queixa identificável, um conto moralizante, uma breve lista de resoluções. Mas preenchem uma lacuna que as revistas de papel couché e a psicologia acadêmica deixam aberta, oferecendo conforto na segunda pessoa — você não está sozinho, e não está atrasado. Que sejam consumidos nos mesmos celulares que geram a inveja é uma ironia que os autores quase sempre omitem.
O gênero também tem um ritmo sazonal. Em torno da Queda da Geada, o termo solar tradicional que caiu esta semana e marca o último trecho do outono, publicações de estilo saudação desejando aos leitores saúde e paz circulam amplamente. É um lembrete de que grande parte desse conteúdo tem menos a ver com ambição do que com estabilidade: coma bem, durma, ligue para sua mãe, pare de medir sua cozinha pela cozinha de um estranho.
Para leitores globais, o fenômeno é uma janela para como os usuários da internet chinesa falam sobre a vida comum. A resposta à qual esses ensaios sempre voltam é sem glamour: o dia que você realmente pode abraçar é hoje, e a vida que vale a pena viver é geralmente a que já está diante de você.