Por que as pequenas gentilezas de Shandong estão conquistando os viajantes chineses
Pergunte a um viajante chinês o que arruína umas férias e a resposta raramente é a paisagem. São os pequenos receios: um pneu furado na estrada sem que ninguém pare, um restaurante que empurra prato após prato para a sua mesa, um ponto turístico onde a fila nunca acaba e cada passo custa extra. Então, quando uma história se espalhou esta semana sobre uma família que voltava de Shandong com os olhos vermelhos, não foi por causa de nenhum marco famoso. Foi porque estranhos continuavam sendo gentis.
O relato, amplamente compartilhado em redes de viagem, descrevia uma avaria na estrada em que alguém entregou pãezinhos cozidos no vapor enquanto o pneu era consertado, e restaurantes onde a equipe aconselhava ativamente uma família de quatro pessoas a não pedir um quinto prato. Lojas de macarrão reabasteciam as tigelas sem que fosse pedido. Vendedores cotavam um preço e o mantinham. Nada disso é dramático. Esse é precisamente o ponto. O turismo doméstico chinês cresceu tanto, e se comercializou tanto, que muitos viajantes agora se preparam para serem explorados. Shandong, uma província costeira no leste da China mais conhecida como o berço de Confúcio, construiu uma reputação improvável fazendo o oposto.
O momento importa. O feriado do Dia Nacional da China, que começou em 1º de outubro e dura cerca de uma semana, é um dos dois grandes picos de viagens do ano, ao lado do Festival da Primavera. Centenas de milhões de pessoas se deslocam ao mesmo tempo, e a pressão sobre estradas, hotéis e restaurantes é enorme. Em Wuxi, uma cidade da província de Jiangsu perto de Xangai, a mídia local informou que as atrações administradas pelo grupo de cultura e turismo da cidade atraíram quase 150.000 visitantes só no primeiro dia, um aumento de cerca de 7 por cento em relação ao ano anterior, com os eventos noturnos crescendo mais rápido. Usuários de redes sociais cunharam um termo bem-humorado para o apelo da cidade: um “visto na chegada”, significando que você pode aparecer sem plano e ainda assim encontrar algo para fazer.
Essa frase captura uma mudança na forma como os chineses viajam agora. O passeio elaborado e baseado em listas está perdendo terreno para algo mais solto. Os viajantes dormem até tarde, vagam por ruas secundárias e tratam uma cidade como um lugar para existir, em vez de um conjunto de pontos turísticos a conquistar. Uma publicação amplamente compartilhada esta semana defendia pular a Fonte Baotu, a célebre fonte artesiana em Jinan, a capital de Shandong, em favor de uma viela tranquila nas proximidades. Outros viajantes documentaram aldeias esquecidas ao longo da fronteira entre Shandong e Hebei, onde uma vala rasa separa duas províncias e os agricultores se cumprimentam pelo nome através dela.
As cidades estão respondendo na mesma moeda. Jinan abriu este mês uma nova área de recreação à beira-rio em seu distrito de lagos ao norte, com cerca de 1,3 quilômetros de curso d’água restaurado, trilhas em ambas as margens e pequenas pontes que as ligam. É o tipo de espaço público modesto que os moradores usam num fim de semana comum, em vez de uma atração de manchete construída para grupos turísticos.
Há uma lição comercial enterrada em todo esse sentimento. Operadores internacionais passaram anos aprendendo que os consumidores chineses recompensam marcas que se adaptam em vez de apenas chegar — a Royal Caribbean, que navega aqui há 17 anos, agora estrutura seus negócios na China em torno da demanda local e da relevância cotidiana, em vez da novidade. A mesma lógica se aplica em terra. Uma província não conquista visitantes recorrentes com uma única vista espetacular. Ela os conquista com um pneu consertado de graça, uma refeição que termina quando você está satisfeito e a sensação, rara o suficiente para virar notícia, de que ninguém está tentando se aproveitar de você.
Chame isso de economia silenciosa da confiança. Shandong não a anunciou. Os viajantes simplesmente notaram e contaram a todos.