나고야 아시안게임서 린스둥, 세계 1위 왕추친 꺾는 이변

9월 28일 나고야 아시안게임 탁구 경기장에서 가장 큰 화제는 중국의 승리가 아니라 중국의 이변이었다. 세계 랭킹 1위이자 현 아시안게임 챔피언이며 이 종목에서 가장 잘 알려진 선수 중 한 명인 왕추친이 남자 단식 결승에서 동료 린스둥에게 4-0으로 패했다. 이 결과로 린스둥은 이번 대회 세 번째 금메달을 획득했고, 3년 전 항저우에서 금메달 4개를 따내며 대회를 지배했던 왕추친은 은메달 3개에 그치며 나고야에서 타이틀을 얻지 못했다.

결승전의 숫자는 놀랍다. 왕추친은 세계 랭킹 1위로 경기에 나섰고, 린스둥은 8위였다. 이번 대회 두 번의 결승 맞대결(혼합 복식과 남자 단식)에서 왕추친은 단 한 게임도 따내지 못했고, 두 경기 합계 게임 스코어 0-8로 패했다. 왕추친의 대회 여정에는 남자 단체전 결승에서 일본의 하리모토 도모카즈에게 0-3으로 패한 경기도 포함되어, 대회 기간 동안 세 번의 개별 경기에서 완패를 당했다.

결승 후 왕추친은 자신의 기량과 심리 상태에 대해 솔직하게 털어놓았다. 기자들에게 그는 이번 대회를 요약하기 어렵다며, 경기마다 자신을 “소모”시키고 있을 뿐 대회를 즐기지 못했다고 말했다. 그는 예전에 코트에서 자연스럽게 느꼈던 즐거움과 기쁨을 찾기 어려웠고, 설명하기 힘든 피로감을 느꼈다고 했다. 그는 외부 요인을 탓하지 않았으며, 자신의 발언이 변명으로 받아들여지길 원치 않는다고 말했다.

전 국가대표 선수 청징치도 TV 해설에서 비슷한 분석을 내놓았다. 그는 왕추친이 분명히 전력을 다했지만 에너지와 예리함이 최고조가 아니었다고 말했다. 왕추친은 매 경기마다 자신을 끌어올리려 애썼고, 그런 지속적인 노력은 선수를 순간적으로 반응이 느려지게 만들어 공에 한 발 뒤처지고 집중하지 못하게 할 수 있다고 지적했다.

린스둥과의 대비는 더할 나위 없이 선명하다. 21세의 린스둥은 이번 대회에서 기회를 타이틀로 바꿔왔고, 결승에서 톱시드를 4-0으로 꺾은 것은 일회성 결과가 아니라 결승에서 왕추친을 두 번째로 완파한 것이었다. 이 승리는 또한 이번 대회 초반 남자 단체전 결승에서 나온 이례적인 전술적 디테일을 부각시켰다. 당시 린스둥은 세 번째 단식 선수로 기용되어 자신의 유일한 경기를 승리로 이끈 반면, 왕추친과 동료 원루이보가 더 무거운 부담을 짊어졌다.

중국 탁구에게 이 결과는 경고이자 안심이다. 세계 1위가 하위 랭킹 동료에게 0-4로 패하는 것은 다른 나라라면 헤드라인을 장식할 만한 결과이며, 실제로 온라인에서 큰 반향을 일으켜 경기 종료 직후 몇 분 만에 왕추친의 소셜 미디어에 수천 개의 댓글이 쏟아졌다. 그러나 이는 또한 세계 8위 선수가 완벽한 결승을 펼칠 수 있는 중국 남자 대표팀의 놀라운 깊이를 보여주었다. 두 선수는 경기 후 태극기 대신 국기를 함께 들고 포즈를 취했는데, 이는 메달이 어떤 색이든 같은 팀에 돌아갔음을 상기시켰다.

왕추친은 나고야를 남자 단체전, 혼합 복식, 남자 단식 세 종목에서 은메달 3개를 안고 떠나며, 자신의 기량과 동기에 대한 의문을 다음 국제 시즌으로 끌고 간다. 린스둥은 금메달 3개와 결정적인 승리를 안고 떠난다. 현재로서는 두 선수의 라이벌 관계에 분명한 선두주자가 있다.