왕추친의 나고야 상심: 세 번의 결승, 세 개의 은메달

왕추친은 2026 아이치-나고야 아시안게임에 중국 탁구의 상징으로 참가했다. 그는 세 개의 은메달, 세 번의 결승 패배, 그리고 코트에서 한때 느꼈던 기쁨을 더 이상 느끼지 못한다는 고백을 남기고 떠났다.

일요일 남자 단식 결승은 가장 고통스러운 장이었다. 그의 국가대표 동료이자 이 종목의 최신 강자인 린스둥이 그를 4-0으로 이겼다. 나고야에서 린이 결승에서 왕을 완파한 것은 이번이 두 번째였다. 두 선수는 이미 혼합 복식 결승에서 만났는데, 왕과 쑨잉샤는 린과 콰이만에게 0-4로 패했다. 이 두 결승에서 왕은 8게임 중 0게임만 이겼다.

이 패턴은 더 이어졌다. 남자 단체 결승에서 중국은 일본에 패했고, 왕은 일본의 하리모토 도모카즈에게 0-3으로 졌다. 합산하면 왕은 이번 대회에서 세 경기를 패했고, 그 어느 경기에서도 한 게임도 따내지 못했다. 3년 전 항저우 아시안게임에서 네 개의 금메달을 딴 선수에게는 극적인 반전이었다.

단식 패배 후 왕은 숨기지 않았다. “계속 나 자신을 소진시키고 있는 것 같다”라고 그는 통역의 의역을 통해 기자들에게 말했다. “이유는 모르겠지만 그냥 피곤하다. 월드컵과 세계선수권 후에는 예전에 가졌던 느낌, 코트에 서는 즐거움, 그 사랑을 찾을 수 없다.” 그는 계속 자신을 동기부여하려 했고 모든 경기에서 이기고 싶었지만, 반응이 느리게 느껴지고 집중력이 계속 흐트러졌다고 덧붙였다.

전 국가대표 선수 청징치는 TV 패널에서 더 온화한 해석을 내놓으며, 왕은 모든 것을 바쳤지만 단지 신체적, 정신적으로 최상의 상태가 아니었을 뿐이라고 말했다. “그는 항상 자신을 불태우려 했다”라고 청은 말했다. “하지만 경기에 대한 감각은 둔했고, 약간 무뎌졌다.”

린스둥에게 이번 주는 대관식이었다. 젊은 오른손잡이는 남자 단식, 황유정과의 남자 복식, 콰이만과의 혼합 복식에서 금메달을 땄다. 본국에서 눈썹을 치켜올린 세부 사항이 하나 있었다. 남자 단체 결승에서 린은 세 번째 선수로 출전해 한 경기에만 나왔고, 그 경기를 이겼다. 중국이 일본에 단체 타이틀을 내주자 팬들은 이 라인업에 의문을 제기했다.

왕의 좌절감은 소셜 미디어로 흘러넘쳤고, 결승 후 몇 분 만에 그의 웨이보 페이지에 수천 개의 댓글이 쏟아졌다. 일부 지지자들은 인내를 촉구했고, 다른 이들은 일정이 그를 지치게 한 것인지 물었다.

중국은 여전히 탁구 프로그램 전체를 지배하며 7개 종목에서 6개의 금과 4개의 은으로 마무리했다. 왕만위는 쑨잉샤를 꺾고 여자 단식 타이틀을 차지했고, 여자 복식, 남자 복식, 혼합 복식, 여자 단체 왕좌는 모두 중국에 돌아갔다. 남자 단체 은메달은 대표팀이 놓친 유일한 금메달이었다.

그러나 남은 이야기는 왕의 것이었다. 26세의 그는 여전히 동세대에서 가장 재능 있는 선수 중 한 명이지만, 나고야는 그에게 답을, 그리고 한때 이 스포츠를 즐겁게 만들었던 그 느낌을 찾도록 남겨두었다.