Lin Shidong surpreende o número 1 do mundo Wang Chuqin nos Jogos Asiáticos de Nagoya
A maior história no pavilhão de tênis de mesa dos Jogos Asiáticos de Nagoya em 28 de setembro não foi uma vitória chinesa — foi uma surpresa chinesa. O número 1 do mundo, Wang Chuqin, campeão reinante dos Jogos Asiáticos e um dos nomes mais reconhecíveis do esporte, foi derrotado por 4-0 pelo compatriota Lin Shidong na final de simples masculino. O resultado deu a Lin seu terceiro ouro dos Jogos e deixou Wang, que havia dominado o torneio três anos antes em Hangzhou com quatro medalhas de ouro, com três medalhas de prata e nenhum título em Nagoya.
Os números por trás da final são impressionantes. Wang entrou na partida como número 1 do mundo; Lin estava classificado em oitavo. Em seus dois confrontos em finais nestes Jogos — o duplas mistas e o simples masculino — Wang não conseguiu vencer um único game, perdendo 0-8 em games nos dois jogos. O torneio de Wang também incluiu uma derrota por 0-3 para o japonês Tomokazu Harimoto na final por equipes masculinas, o que significa que ele foi varrido em três partidas distintas ao longo da competição.
Após a final, Wang foi sincero sobre sua forma e seu estado mental. Falando a repórteres, disse que o torneio havia sido difícil de resumir, e que sentia que estava se “consumindo” a cada partida em vez de aproveitar a competição. Disse que teve dificuldade em encontrar a sensação que antes tinha em quadra — o senso de prazer e alegria que costumava vir naturalmente — e que se sentia cansado de uma maneira que não conseguia explicar totalmente. Não culpou fatores externos, dizendo que não queria que seus comentários fossem tomados como desculpas.
O ex-jogador da seleção nacional Cheng Jingqi ofereceu uma leitura semelhante em um segmento de comentário televisivo. Disse que Wang claramente havia dado tudo de si, mas que sua energia e agudeza não estavam no auge. Wang, observou, vinha tentando se inflamar em cada partida, e esse esforço constante pode deixar um jogador uma fração lento para reagir — um passo atrás da bola, incapaz de se concentrar.
O contraste com Lin dificilmente poderia ser mais acentuado. Aos 21 anos, Lin passou este torneio convertendo oportunidades em títulos, e sua vitória por 4-0 sobre o primeiro cabeça de série na final não foi um resultado isolado, mas a segunda vez que ele desmontou Wang em uma final. A vitória também destacou um detalhe tático incomum da final por equipes masculinas no início dos Jogos, quando Lin foi escalado como terceiro jogador de simples e venceu sua única partida, enquanto Wang e o companheiro de equipe Wen Ruibo carregavam o fardo mais pesado.
Para o tênis de mesa chinês, o resultado é tanto um alerta quanto uma tranquilidade. Uma derrota por 0-4 do número 1 do mundo contra um compatriota de classificação inferior é o tipo de resultado que dominaria as manchetes em qualquer outro país, e gerou uma enxurrada de reações online — milhares de comentários apareceram nas redes sociais de Wang minutos após o apito final. Mas também demonstrou a extraordinária profundidade da seleção masculina chinesa, onde o oitavo jogador do mundo pode produzir uma final impecável. Os dois jogadores posaram juntos com a bandeira nacional após a partida, um lembrete de que as medalhas, de qualquer cor, foram para a mesma equipe.
Wang deixa Nagoya com três pratas de três eventos — equipes masculinas, duplas mistas e simples masculino — e com perguntas sobre sua forma e motivação que o seguirão na próxima temporada internacional. Lin parte com três ouros e uma vitória contundente. A rivalidade entre eles, por ora, tem um líder claro.