Lin Shidong, Nagoya Asya Oyunları'nda Dünya 1 Numarası Wang Chuqin'i şaşırttı
28 Eylül’de Nagoya Asya Oyunları masa tenisi salonundaki en büyük haber bir Çin zaferi değil, bir Çin sürpriziydi. Dünya 1 numarası Wang Chuqin, Asya Oyunları’nın son şampiyonu ve sporun en tanınmış isimlerinden biri, erkekler tekler finalinde takım arkadaşı Lin Shidong’a 4-0 yenildi. Bu sonuç Lin’e Oyunlar’daki üçüncü altın madalyasını kazandırırken, üç yıl önce Hangzhou’da dört altın madalyayla turnuvaya damga vuran Wang, Nagoya’da üç gümüş madalyayla ve şampiyonluk olmadan ayrıldı.
Finalin arkasındaki rakamlar çarpıcı. Wang maça dünya bir numarası olarak çıktı; Lin ise sekizinci sıradaydı. Bu Oyunlar’daki iki final karşılaşmalarında — karışık çiftler ve erkekler tekler — Wang tek bir set bile kazanamadı ve iki maç genelinde setlerde 0-8 kaybetti. Wang’ın turnuvası ayrıca erkekler takım finalinde Japonya’dan Tomokazu Harimoto’ya karşı 0-3’lük bir yenilgiyi içeriyordu; yani turnuva boyunca üç ayrı maçta set vermeden yenildi.
Finalden sonra Wang, formu ve zihinsel durumu hakkında açık sözlüydü. Gazetecilere konuşurken, turnuvayı özetlemenin zor olduğunu ve her maçta yarışmadan keyif almak yerine kendini “tükettiğini” hissettiğini söyledi. Sahada bir zamanlar hissettiği duyguyu — eskiden kendiliğinden gelen haz ve keyif duygusunu — bulmakta zorlandığını ve tam olarak açıklayamadığı bir şekilde yorgun hissettiğini belirtti. Dış faktörleri suçlamadı; yorumlarının bahane olarak algılanmasını istemediğini söyledi.
Eski milli takım oyuncusu Cheng Jingqi, bir televizyon yorumu bölümünde benzer bir değerlendirme yaptı. Wang’ın açıkça elinden geleni yaptığını, ancak enerjisinin ve keskinliğinin zirvede olmadığını söyledi. Wang’ın her maçta kendini ateşlemeye çalıştığını ve bu sürekli çabanın bir oyuncuyu tepkide bir an yavaş bırakabileceğini — toptan bir adım geride kalıp bir türlü odaklanamadığını — belirtti.
Lin ile karşıtlık neredeyse daha keskin olamazdı. 21 yaşındaki Lin, bu turnuvada fırsatları şampiyonluklara dönüştürdü ve finalde bir numaralı seri başına karşı 4-0’lık galibiyeti izole bir sonuç değil, Wang’ı bir finalde ikinci kez dağıtmasıydı. Bu zafer aynı zamanda Oyunlar’ın başlarında erkekler takım finalinde alışılmadık bir taktik detayı da gözler önüne serdi: Lin üçüncü tekler oyuncusu olarak görevlendirildi ve tek maçını kazandı, Wang ve takım arkadaşı Wen Ruibo ise daha ağır yükü omuzladı.
Çin masa tenisi için bu sonuç hem bir uyarı hem de bir güvence. Dünya 1 numarasının daha düşük sıradaki bir vatandaşına 0-4 yenilmesi, başka herhangi bir ülkede manşetlere hâkim olacak türden bir sonuçtur ve gerçekten de çevrimiçi bir tepki seli yarattı — final düdüğünden dakikalar sonra Wang’ın sosyal medyasında binlerce yorum belirdi. Ancak bu aynı zamanda Çin erkek takımının olağanüstü derinliğini de gösterdi; dünyanın sekizinci sıradaki oyuncusu kusursuz bir final çıkarabiliyor. İki oyuncu maçtan sonra ulusal bayrakla birlikte poz verdi; bu, hangi renk olursa olsun madalyaların aynı takıma gittiğinin bir hatırlatıcısıydı.
Wang Nagoya’dan üç etkinlikten üç gümüş madalyayla ayrılıyor — erkekler takım, karışık çiftler ve erkekler tekler — ve formu ile motivasyonu hakkındaki sorular onu bir sonraki uluslararası sezona kadar takip edecek. Lin ise üç altın ve bir mesaj niteliğinde zaferle ayrılıyor. Aralarındaki rekabetin şimdilik net bir lideri var.