중국, 90세에 마음을 사로잡은 승려 역 유본창과 작별

9월 30일 아침, 베이징 바바오산 장례식장의 란홀 밖에는 100미터가 넘는 조문객 행렬이 이어졌다. 그들은 6일 전 93세의 나이로 잠든 채 세상을 떠난 중국 배우 유본창을 떠나보내기 위해 모였다. 그의 딸 유사한은 모인 사람들에게 아버지가 남긴 메시지는 단 하나, “나는 매우 편안하다”였다고 전했다. 조문을 온 이들 중에는 눈에 띄게 충격을 받은 배우 후거도 있었고, 팬들은 땅에 웅크린 채 울었으며 가족들은 서로를 부축했다.

긴 경력의 대부분 동안 유본창은 유명인이 아니라 무대와 스크린에서 일하는 배우였다. 그것은 말년에 바뀌었다. 90대에 그는 인기 TV 드라마에서 지혜롭고 장난기 많은 떠돌이 승려를 연기했고, 그 연기는 그를 중국에서 가장 사랑받는 고령 배우 중 한 명으로 만들었다. 그의 장면 클립은 온라인에서 널리 퍼졌고, 젊은 시청자들은 그를 뜻밖의 인터넷 인기 스타로 받아들였다 — 중국 엔터테인먼트 산업에서 명성이 항상 예정대로 찾아오지는 않는다는 것을 상기시키는 사례다.

홀 입구에는 대련이 걸려 있었다. “삶 앞에서 소박하고 겸손하며 열려 있고, 평생 곧고 따뜻하며 이상에 헌신했다.” 그 위의 가로 현수막에는 단순히 “유본창을 기억하며, 우리는 영원히 당신을 사랑합니다”라고 적혀 있었다. 한 조문객은 이 16글자가 어떤 긴 추도사보다 그를 더 잘 담아냈다고 말했다.

관찰자들의 눈에 띈 것은 줄에 선 사람들의 연령대였다. 수십 년 동안 그의 무대 작업을 따라온 은퇴자들 옆에 대학생들이 서 있었고, 아무도 앞으로 나서지 않았다. 중국 소셜 미디어는 그의 영화와 드라마 클립으로 가득 찼고, 지난 2~3년 사이에야 그를 알게 되었다는 사람들의 메시지도 함께 올라왔다. 젊음에 종종 집착하는 업계에서 그의 말년 스타덤은 작은 문화적 이정표가 되었다.

이 작별은 또한 중국이 스크린 아이콘을 어떻게 애도하는지에 주목하게 했다. 주요 엔터테인먼트 인물의 장례식은 정기적으로 공개 행사가 되며, 팬들은 다른 성에서 여행해 오고 문이 열리기 몇 시간 전부터 줄이 형성된다. 베이징 서부에 있는 바바오산은 중국에서 가장 잘 알려진 공인들의 안식처이며, 조문객의 규모는 공식적 지위보다 애정의 척도로 읽힌다.

유본창은 대부분의 배우가 은퇴하는 나이를 훨씬 넘어서도 계속 일했고, 드라마와 때때로 영화에 출연했으며, 일찍 도착하고 젊은 스태프를 인내심 있게 대하는 것으로 알려졌다. 동료들은 그를 연기를 명성으로 가는 길이 아닌 장인 정신으로 여기고, 갑작스러운 명성을 진심으로 재미있어하는 사람으로 묘사했다.

아침이 지나면서 란홀 밖의 줄은 천천히 짧아졌다. 입구 근처에는 꽃이 쌓였고 팬들은 손으로 쓴 메모를 남겼다. “그는 노년을 따뜻하게 보이게 했다”라고 한 메모에 적혀 있었다. 중국 시청자 한 세대에게 그것은 마지막 10년에 정점을 찍은 경력에 대한 가장 적절한 요약일지도 모른다.