중국 마이크로드라마, 사상 최다 224건 등록…AI가 작가진에 합류

중국의 숏폼 드라마 산업이 역대 최대의 달을 기록했다. 9월 29일 규제 당국은 9월 마이크로드라마 기획 목록을 발표했고, 224편이 등록을 통과했다. 이는 8월의 207편보다 17편 늘어난 수치로, 7월에 이 장르가 자체 공개 목록에 등장한 이후 3개월 연속 월간 기록이다.

중국 밖의 사람들에게는 이 숫자에 맥락이 필요하다. 마이크로드라마는 세로형, 스마트폰 우선 시리즈로, 에피소드가 2분 미만인 경우가 많으며 지하철 안이나 회의 사이에 보도록 설계되었다. 제작비가 저렴하고 공개 속도가 매우 빠르며 엄청난 인기를 끈다. 이 형식은 틈새 앱 실험에서 중국에서 가장 많이 시청되는 화면 카테고리 중 하나로 성장했다.

9월 목록이 주목할 만한 이유는 규모뿐만 아니라 구성이다. 처음으로 도시를 배경으로 한 이야기가 이 장르의 전통적인 효자 상품인 역사 전설과 시대극 판타지를 앞질렀다. 한때 궁중 암투와 무협 로맨스에 크게 의존했던 형식에서 사무실, 고층 아파트, 스타트업 층 등 현대적 배경이 기본 무대가 되었다.

목록에서 다른 이유로 눈에 띄는 작품이 하나 있다. 『화조령』은 후난방송의 스트리밍 부문인 Mango와 AI 지원 제작이 등록에 명시된 판타지 작품이다. 고전 『서유기』 속편의 잘 알려진 각색인 『후서유기』의 바통을 이어받는다고 설명된다. AI 도구가 이제 주류 플랫폼의 드라마 제작 파이프라인에 공식적으로 포함되었다면, 이는 주목할 만한 신호다.

규모 자체가 놀랍다. 6월에 마이크로드라마가 프리미엄 온라인 드라마 시리즈와 동일한 등록 시스템에 편입된 이후 월간 등록 수는 약 100편에서 224편으로 증가했다. 이는 기존 웹드라마에 필적하는 수준이다. 다시 말해, 한때 일회용 채우기로 치부되던 형식이 이제는 명품 스트리밍 쇼와 같은 리그에서 서류를 제출하고 있다.

이러한 성장에는 결과가 따른다. 더 많은 작품은 같은 짧은 주의력을 두고 더 치열한 경쟁을 의미하며, 플랫폼들은 이미 더 높은 제작 가치, 인지도 있는 배우, 더 탄탄한 대본으로 나아가고 있다. 도시물로의 전환은 그 압박을 반영할 수 있다. 현대적 배경은 촬영이 더 저렴하고, 제품 배치가 더 쉽고, 시청자 자신의 삶을 더 잘 반영할 가능성이 크다.

호황 뒤에는 성숙해지는 비즈니스가 있다. 마이크로드라마는 회당 유료 해제, 광고, 구독으로 수익을 내며, 그렇지 않았다면 몇 년을 기다려야 했을 젊은 감독, 편집자, 배우에게 훈련장이 되었다. 낮은 진입 장벽은 급한 제작과 반복적인 줄거리에 대한 비판도 불러일으켰다. 업계가 아직 해결하지 못한 긴장이다.

글로벌 시청자에게 결론은 간단하다. 중국은 단순히 숏폼 영상을 소비하는 것이 아니라, 스마트폰을 위한 각본 엔터테인먼트를 산업화하고 있다. 한 달에 224편의 신작과 제작 크레딧에 스며드는 AI 속에서, 당신이 스크롤하며 지나치는 다음 히트작은 전통 드라마의 첫 대본 리딩보다 더 빠르게 쓰이고, 촬영되고, 편집되었을 수 있다.