상하이에 새 그랜드 오페라 하우스 개관, 도시는 오페라를 '받아들이는' 곳에서 '만드는' 곳으로

상하이의 최신 랜드마크가 10월 17일 저녁 ‘상하이 그랜드 오페라 하우스와 그 친구들’이라는 제목의 콘서트로 문을 열었다. 같은 날 저녁 제25회 중국 상하이 국제 예술제가 막을 올렸다. 6년에 걸쳐 완공된 이 건물은 황푸강 기슭에 자리 잡고 있으며 세 개의 별도 공연 공간에 총 4,200석을 갖추고 있어 실내악과 몰입형 연극부터 뮤지컬과 무용까지 모든 것을 무대에 올릴 수 있다.

이름에 있는 ‘오페라’라는 단어가 핵심이다. 20년 넘게 상하이는 문화의 항구로서 명성을 쌓아왔다. 호평받는 외국 작품을 수입하고 국제 협업을 중개하며 그 과정에서 티켓을 살 의향이 있는 현지 관객을 키워왔다. 축제 주최자들은 이제 공연이 도착하는 ‘부두’에서 공연이 만들어지는 ‘원천’으로의 전환을 설명한다. 새 극장은 그 야망의 물리적 닻이 되도록 의도되었으며, 중국인 연출가, 지휘자, 디자이너에게 오페라 규모에 맞게 지어진 무대를 제공한다.

오페라는 키우기 까다로운 습관이다. 한 편의 공연에는 오케스트라, 합창단, 솔리스트, 무대 스태프, 그리고 몇 달간의 리허설이 필요할 수 있으며 티켓은 좀처럼 싸지 않다. 축제의 프로그램은 건물만으로는 관객이 만들어지지 않는다는 인식을 반영한다. 주요 공연과 함께 시즌에는 강연, 공개 리허설, 저렴한 입장권이 포함되며 기획자들은 각 공연을 예술 교육의 기회라고 말한다. 이는 개막에 관한 중국 보도에서도 반복되는 생각이다. 한 편의 공연은 또한 하나의 수업이기도 하다.

시기는 의도적이다. 올해 축제는 아시아 초연에 크게 기울어져 여러 오페라가 아시아에서 처음 상연되고 두 편의 ‘햄릿’이 프로그램에 올라 있다. 이는 프로그램이 국제적 명성을 추구하면서도 현지 관련성을 주장하고 있음을 보여주는 신호다. 외국 작품을 들여오는 것은 여전히 계획의 일부다. 차이는 상하이가 이제 무엇이 상연될지를 선택하는 데 그치지 않고 무엇이 만들어지는지의 형성에 한몫을 원한다는 점이다.

건물 자체는 열린 구조로 설계되었다. 크기가 다른 세 개의 공연장을 통해 어느 날 밤에는 경기장 규모의 뮤지컬을, 다음 날에는 친밀한 리사이틀을 열 수 있으며, 강변 입지는 이미 박물관과 콘서트홀이 밀집한 도시의 한 구역에 자리하게 한다. 시 당국은 오랫동안 문화를 인프라로 대해왔으며, 오페라 하우스는 단순한 이벤트가 아닌 공연장에 대한 최근 투자가 이어지는 스카이라인에 합류한다.

방문객에게 실질적인 효과는 더 충실한 일정이다. 가을은 이미 상하이 예술의 성수기이며, 축제 기간은 여행자들에게 명소보다 공연을 중심으로 계획할 이유를 제공한다. 업계에게 시험은 더 조용하다. 이 극장이 4,200석 규모의 복합 시설을 해마다 채울 수 있는 가수, 지휘자, 무대 뒤 장인을 키울 수 있는지, 그리고 개막일의 새로움이 사라진 후에도 관객이 계속 찾아올지 여부다.

그 질문은 전 세계 모든 새 오페라 하우스에 걸려 있으며, 상하이의 답을 읽으려면 몇 주가 아니라 몇 시즌이 걸릴 것이다. 이번 주 이후 분명한 것은 나아가는 방향이다. 20년 동안 받아들이는 법을 배운 도시가 이제 창조하는 법을 배우려 한다. 막은 올랐다. 더 어려운 일은 그 뒤의 리허설실에서 시작된다.