ベントレー初の電動SUV、ロンドンでデビュー 価格は28万ドル

ベントレーは、初の完全電動車となる大型ラグジュアリーSUV「トゥーカー」をロンドンでのワールドプレミアで公開した。クルーに拠点を置く英国ブランドは同時に、中国での希望小売価格を198.8万元（約28万米ドル）からと発表し、予約受付を開始した。これは、最も伝統的な超ラグジュアリーブランドでさえバッテリー駆動にコミットしていることを示す、これまでで最も具体的なシグナルだ。

トゥーカーは、コンチネンタルGT、フライングスパー・セダン、ベンテイガSUVに続くベントレーの第4のモデルラインとなる。中国では、ベースバージョンに加えて2つのスポーティなSバリアントが提供される。この車はブランドに新たなデザイン言語をもたらし、会社はこれをミッド・トゥ・ラージ・ラグジュアリーSUVセグメントに位置づけている。欧州、米国、中国の電動ライバルが富裕層の買い手を巡って激しく競争する、まさにその混雑した市場だ。

この価格帯は重要だ。200万元をわずかに下回る価格で、トゥーカーは国内製のプレミアム電動SUVの大半より上に位置するが、超限定ハイパーカーのような高嶺の花の領域には届かない。ベントレーにとって中国は長らく最重要市場の一つであり、そこでのEV投入は、裕福な中国の買い手が、ブランドの評判を築いた轟音の12気筒エンジンの代わりに、静かなプラグイン・ベントレーを受け入れるという賭けだ。

デビューは、中国の新車パイプラインにとって忙しい週に重なった。ファーウェイの自動車技術部門は、同じ週に2つのパートナーモデルを市場に送り出した。その「乾坤一景」ブランド初の量産車「X9」と、「Qijing」ライン初のSUV「GX7」だ。中国の老舗ラグジュアリーブランド、紅旗も初のラグジュアリー・オフロードモデルの予約受付を開始した。総じて、この週はプレミアムセグメントが電動化とソフトウェアによってどれほど急速に再形成されつつあるかを示した。

世界の読者にとってのより広い文脈は、中国が今や世界最大の電気自動車市場であり、その買い手が航続距離、充電速度、車載技術に対して異常に厳しくなっているということだ。これにより、外国のラグジュアリーブランドは中国を後追い市場と見なすのではなく、自らの電動計画を加速せざるを得なくなった。ベントレーがトゥーカーを世界で公開し、同じ日に中国価格を発表した決定は、その現実を反映している。

トゥーカーはまた、ラグジュアリー業界全体が取り組んでいる問いを提起する。パワートレインがコモディティ化したとき、エクスクルーシブ性とは何を意味するのか？ 電動モーターは手作りエンジンよりも静かで、シンプルで、広く入手可能であるため、ベントレーのようなブランドは6桁の価格を正当化するために、クラフトマンシップ、素材、カスタマイズ、サービスにより一層頼らなければならない。ベントレーは歴史的にまさにそれに秀でており、Mulliner部門を通じてほぼ無限のパーソナライゼーションを提供してきた。

充電と航続距離の詳細、および完全な仕様は、納車開始に近づくにつれて公表される見込みだ。ベントレーは中国顧客向けの発売日を明らかにしておらず、地元ブランドが同等のサイズと性能をはるかに低い価格で提供する市場で、この車がどう受け入れられるかはまだ未知数だ。それでも、トゥーカーの登場はマイルストーンを刻む。世界最古のラグジュアリー自動車メーカーの一つが、今や電気時代にその旗をしっかりと立てたのだ。