El jefe de producto ausente de Xpeng: por qué un gigante automovilístico se replantea a sí mismo
Xpeng, uno de los fabricantes de vehículos eléctricos más conocidos de China, está remodelando discretamente cómo decide qué coches construir. Durante años, la empresa con sede en Guangzhou fue celebrada por su ambición ingenieril: software avanzado de asistencia al conductor, escisiones de coches voladores, robots humanoides. Pero según un análisis del sector ampliamente compartido, tenía una laguna evidente: nadie era claramente responsable del producto en sí.
La crítica, publicada por un comentarista del automóvil y recogida por medios tecnológicos chinos, sostiene que Xpeng carecía de un “número uno de producto”: un único líder responsable de lo que los clientes realmente quieren. El fundador y consejero delegado, He Xiaopeng, lo ha reconocido. En una entrevista de 2025 admitió que en sus primeros años la empresa no tenía un jefe de producto dedicado, una debilidad estructural que permitió que las prioridades de ingeniería desplazaran las necesidades del usuario.
La solución llegó en la forma de Wang Fengying, una veterana ejecutiva del automóvil que se incorporó a Xpeng en 2023 tras décadas en Great Wall Motor. Wang asumió el trabajo de producto de máximo nivel, construyendo un sistema de directores generales matriciales y directores de producto de plataforma. El objetivo era pasar de una cultura de Xpeng centrada en la tecnología a otra que parta del cliente.
Eso es un cambio mayor de lo que parece. El mercado chino de vehículos eléctricos se ha vuelto ferozmente competitivo, con docenas de marcas librando una guerra de precios y consumidores con un abanico abrumador de opciones. Una empresa capaz de diseñar software elegante pero que yerra en el espacio interior, la comodidad de los asientos o el precio puede perder compradores de la noche a la mañana. Rivales como Li Auto han construido su reputación sobre leer con precisión las necesidades familiares.
El debate también toca una cuestión más amplia para el sector tecnológico chino: ¿cuándo necesita una empresa liderada por la ingeniería desarrollar una liderada por el producto? Los fundadores de Xpeng provienen del mundo de internet, donde se valoran la iteración rápida y la destreza técnica. Los coches son diferentes: son caros, físicos y los compran personas con familias, desplazamientos y ansiedades de carga.
Los observadores señalan que Xpeng ya ha empezado a mostrar resultados. Sus modelos más recientes se han inclinado más hacia la coherencia de diseño y un posicionamiento más claro, y la empresa ha reorganizado equipos internos para dar más autoridad a los jefes de producto. Si eso se traduce en ventas más fuertes será la verdadera prueba.
Para los lectores globales, la historia es una ventana a cómo están madurando los fabricantes chinos de vehículos eléctricos. La primera fase del auge del coche eléctrico en China premió la velocidad y la escala. La siguiente fase, sostienen muchos analistas, premiará a las empresas que sepan escuchar. El intento de Xpeng de instalar una conciencia de producto en la cúpula es uno de los ejemplos más claros de ese cambio.
También es un recordatorio de que en la industria automovilística la tecnología por sí sola rara vez gana. El software se puede copiar, las baterías se pueden conseguir y las fábricas se pueden construir. Saber qué construir —y para quién— sigue siendo obstinadamente humano. La respuesta de Xpeng, por ahora, es poner a alguien a cargo precisamente de eso.