O chefe de produto ausente da Xpeng: por que um gigante automotivo está se repensando

A Xpeng, uma das fabricantes de veículos elétricos mais conhecidas da China, está discretamente remodelando a forma como decide quais carros construir. Durante anos, a empresa sediada em Guangzhou foi celebrada por sua ambição de engenharia — software avançado de assistência ao motorista, spin-offs de carros voadores, robôs humanoides. Mas, segundo uma análise do setor amplamente compartilhada, havia uma lacuna evidente: ninguém era claramente responsável pelo produto em si.

A crítica, publicada por um comentarista automotivo e repercutida pela mídia de tecnologia chinesa, argumenta que a Xpeng carecia de um “número um do produto” — um único líder responsável pelo que os clientes realmente querem. O fundador e diretor-presidente He Xiaopeng reconheceu isso. Em uma entrevista de 2025, ele admitiu que, nos primeiros anos, a empresa não tinha um chefe de produto dedicado, uma fraqueza estrutural que permitiu que as prioridades de engenharia suplantassem as necessidades do usuário.

A solução veio na forma de Wang Fengying, uma executiva automotiva veterana que se juntou à Xpeng em 2023 após décadas na Great Wall Motor. Wang assumiu o trabalho de produto de alto nível, construindo um sistema de gerentes-gerais matriciais e diretores de produto de plataforma. O objetivo era mudar a Xpeng de uma cultura voltada à tecnologia para uma que começa pelo cliente.

Essa é uma mudança maior do que parece. O mercado chinês de veículos elétricos tornou-se brutalmente competitivo, com dezenas de marcas travando uma guerra de preços e consumidores com opções de sobra. Uma empresa capaz de projetar software elegante, mas que erra no espaço interno, no conforto dos assentos ou no preço, pode perder compradores da noite para o dia. Rivais como a Li Auto construíram sua reputação lendo com precisão as necessidades das famílias.

O debate também toca uma questão mais ampla para o setor de tecnologia da China: quando uma empresa liderada pela engenharia precisa desenvolver uma liderada pelo produto? Os fundadores da Xpeng vieram do mundo da internet, onde a iteração rápida e a proeza técnica são valorizadas. Carros são diferentes — são caros, físicos e comprados por pessoas com famílias, deslocamentos e ansiedades de recarga.

Observadores notam que a Xpeng já começou a mostrar resultados. Seus modelos mais recentes apostaram mais na consistência de design e em um posicionamento mais claro, e a empresa reorganizou equipes internas para dar mais autoridade aos gerentes de produto. Se isso se traduzirá em vendas mais fortes será o verdadeiro teste.

Para leitores globais, a história é uma janela para como as fabricantes chinesas de veículos elétricos estão amadurecendo. A primeira fase do boom do carro elétrico na China premiou velocidade e escala. A próxima fase, argumentam muitos analistas, premiará empresas que sabem ouvir. A tentativa da Xpeng de instalar uma consciência de produto no topo é um dos exemplos mais claros dessa mudança.

É também um lembrete de que, na indústria automotiva, a tecnologia sozinha raramente vence. Software pode ser copiado, baterias podem ser obtidas e fábricas podem ser construídas. Saber o que construir — e para quem — permanece teimosamente humano. A resposta da Xpeng, por ora, é colocar alguém encarregado exatamente disso.